(BFM Bourse) - S'il est relativement aisé de comparer les offres mobiles en fonction du prix des forfaits, choisir l'opérateur le plus avancé en matière de couverture 4G peut s'avérer compliqué pour certains abonnés. L'Arcep a mené l'enquête.

Le régulateur des télécoms a testé la disponibilité d’un service de base, correspondant à la possibilité de passer des appels téléphoniques ou de télécharger des petits fichiers à l’extérieur des bâtiments, en position statique.

Orange et Bouygues en tête

Selon l'Autorité, Orange et Bouygues Telecom ont la couverture 4G la plus étendue, avec respectivement 72% et 71% de la population couverte entre juillet et décembre 2014, mais couvrent à peine 25% du territoire.

Ils conservent cependant une avance significative par rapport SFR, dont la couverture s'est pourtant nettement améliorée, passant de 30 à 53% entre juillet et décembre 2014.

"Cette augmentation est en partie le reflet de l’itinérance que SFR offre à ses clients sur une partie du réseau 4G de Bouygues Telecom, mise en service, pour l’essentiel, en novembre 2014", a expliqué l'Arcep.

Free à la traîne

De son côté, Free Mobile fait toujours figure de mauvais élève. La filiale du groupe Iliad ne couvre en effet que 33% de la population en 4G et seulement 3% du territoire.

La dynamique du déploiement se confirme, mais il y a des efforts à faire, conclut le gendarme du secteur, qui constate que "près de 70% du territoire n’est pas encore couvert, et qu’environ 20% de la population n’a pas accès à la 4G, par quelque opérateur que ce soit".

L’Arcep rappelle que Bouygues Telecom, SFR et Orange ont l’obligation, conformément à leurs autorisations, de couvrir d’ici janvier 2017 40% de la population des zones "peu denses". Elle sera particulièrement attentive au respect de ces obligations.