(Cercle Finance) - Smart-1, la sonde européenne qui a percuté le sol lunaire dimanche dernier au terme d'une mission qui lui a permis d'explorer la Lune de façon approfondie pendant près d'un an et demi, était équipée d'un propulseur ionique conçu et fabriqué par Snecma, annonce mercredi Safran dans un communiqué.
Le groupe français rappelle dans un communiqué que le propulseur ionique PPS 1350 a permis à la sonde Smart-1 de passer, entre septembre 2003 et février 2005, d'une orbite terrestre à l'orbite lunaire opérationnelle.
'La distance Terre-Lune de 380.000 km a été franchie de manière économique en parcourant plusieurs orbites successives', indique Safran, en précisant que le moteur a fonctionné au total environ 5.000 heures avec seulement 80 kg de Xénon.
La technologie de propulsion électrique utilisée sur la sonde a été développée par Snecma, en coopération avec son partenaire industriel russe OKB Fakel et avec le soutien du Cnes.
Safran assure qu'elle 'ouvre la voie à de futures missions d'exploration interplanétaire'.
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