(BFM Bourse) - Le spécialiste des équipements et infrastructures électriques a de nouveau relevé ses prévisions annuelles de chiffre d’affaires, après avoir enregistré une forte croissance de ses ventes sur les neuf premiers mois de l’année, toujours soutenues par les centres de données.

Legrand livre une série de bonnes nouvelles au marché. Le groupe limougeaud profite pleinement des investissements massifs consacrés aux centres de données, devenus l’un de ses principaux moteurs de croissance.

Legrand est certes connu du grand public pour ses prises et ses interrupteurs. Mais, depuis quelques années, le principal réservoir de croissance de la société limougeaude se trouve bien loin de ces équipements indispensables au bon fonctionnement des bâtiments modernes.

Legrand est en effet très impliqué dans la révolution technologique provoquée par l’intelligence artificielle (IA). Le groupe français conçoit et commercialise toute une gamme de produits destinés aux centres de données : transformateurs, disjoncteurs, solutions de câblage, connecteurs, coffrets muraux, etc.

Les dépenses toujours plus importantes des "hyperscalers" (Amazon Web Services, Google Cloud, Microsoft Azure ou encore Oracle) dans les centres de données se sont ainsi répercutées sur l’activité de Legrand en Amérique du Nord, épicentre du dynamisme lié à l’essor de l’intelligence artificielle.

Les derniers chiffres publiés par le groupe montrent que sa dynamique de croissance reste intacte, en particulier dans le domaine des centres de données.

En juillet dernier, Legrand avait déjà relevé ses objectifs de croissance pour 2026, porté par ses performances du premier semestre. Sur cette période, l’entreprise avait fait état d’une croissance record hors effets de change, tirée par les centres de données, les offres liées à la transition énergétique et les acquisitions.

Une nouvelle fois, Legrand rehausse donc ses ambitions en matière de chiffre d’affaires annuel, toujours soutenu par la forte demande pour ses équipements destinés aux centres de données.

Une croissance supérieure aux attentes

Sur les neuf premiers mois de 2026, Legrand a réalisé un chiffre d’affaires de 8,329 milliards d’euros, en hausse de 19,5% sur un an. À données comparables, la croissance atteint 12,7%.

Legrand a publié ce jeudi matin des résultats sur neuf mois supérieurs aux attentes en matière de chiffre d’affaires, relève Oddo BHF. Le consensus tablait sur une progression de 10,1% sur neuf mois.

Pour le seul troisième trimestre, les ventes de Legrand ont progressé de 18,8% sur un an en données comparables.

Sans surprise, la croissance du groupe limougeaud reste alimentée par la forte demande liée aux centres de données, notamment aux États-Unis. Les centres de données représentaient 32% du chiffre d’affaires de Legrand à la fin du mois de juin, rappelle Oddo BHF.

Nous estimons que la croissance de cette activité s’est accélérée au troisième trimestre", indique le bureau d’études.

La région Amérique du Nord et centrale a enregistré une croissance de 26,6% sur neuf mois et de 31,7% au seul troisième trimestre, contre une hausse de 22,3% anticipée par le consensus.

Aux États-Unis, qui représentent à eux seuls 44,7% du chiffre d’affaires du groupe, les ventes ont progressé de 28,7% sur neuf mois et de 32,7% au troisième trimestre à données comparables. Cette très forte hausse a été portée par le dynamisme des offres destinées aux centres de données ainsi que par les solutions liées à la transition énergétique.

En Europe, le chiffre d’affaires recule de 0,9% sur neuf mois et progresse en revanche de 2,4% au seul troisième trimestre. Le reste du monde affiche, pour sa part, une croissance de 8,4% sur neuf mois et de 19,6% au troisième trimestre.

À la Bourse de Paris, l’action Legrand occupait la tête du CAC 40, à la faveur d’un gain de 5,6% vers 11h40, ce jeudi 5 novembre, après cette série d’annonces très positives.

Une rentabilité solide

Sur les neuf premiers mois de l’année, la marge opérationnelle ajustée progresse de 10 points de base (0,1 point de pourcentage), à 20,8%, contre 20,7% attendu par le consensus cité par Oddo BHF. En valeur absolue, le résultat opérationnel ajusté atteint 1,595 milliard d'euros, dépassant les attentes de 3,3%, précise le bureau d'études. Au seul troisième trimestre, la marge atteint 20,8%, en hausse de 80 points de base (0,8 point de pourcentage).

Le résultat net sur neuf mois progresse de 19,6%, à 1,067 milliard d’euros. Le flux de trésorerie disponible, ou "free cash-flow", ressort également à un niveau solide, à un peu plus d'un milliard d'euros, en hausse de 15,9%.

Un marché encore dynamique dans les prochaines années

Legrand a par ailleurs relevé ses objectifs pour 2026. Le groupe table désormais sur une croissance de son chiffre d'affaires à taux de change constants comprise entre 20% et 22%, contre une fourchette de 16% à 19% précédemment.

La croissance organique est quant à elle projetée entre 11% et 13%, contre 8% à 10% auparavant, tandis que la contribution des acquisitions devrait rester proche de 8%. L'objectif de marge opérationnelle ajustée demeure inchangé, entre 20,5% et 21%.

"Nous ne pensons pas enregistrer une croissance de 40% tous les ans. Notre chiffre d’affaires dans les centres de données a doublé de manière organique en deux ans. Nous estimons toutefois qu’entre 2027 et 2030, ce marché continuera à croître, probablement de 15% à 20% par an. Il est donc particulièrement intéressant d’être positionné sur un marché présentant de telles dynamiques", a expliqué Benoît Coquart, directeur général de Legrand, sur BFM Business, ce jeudi 5 novembre.

Interrogé sur les conséquences possibles de la victoire démocrate aux élections de mi-mandat aux États-Unis et sur les projets de moratoires visant les centres de données dans certains États, Benoît Coquart a estimé que les attentes portaient avant tout sur le développement de sites plus vertueux.

"Je ne crois pas que les citoyens souhaitent moins de centres de données. Ils veulent surtout des centres de données plus vertueux. Je peux accepter d’en avoir un près de chez moi, mais je ne veux pas que cela fasse augmenter le prix de mon électricité, qu’il consomme trop d’eau ou que tous les électriciens soient mobilisés pour sa construction au détriment des autres clients. La réglementation et la technologie peuvent répondre à ces attentes. Aujourd’hui, un fabricant comme Legrand dispose de technologies permettant de réduire drastiquement la consommation énergétique d’un centre de données", a-t-il expliqué.

Le directeur général a également souligné la capacité historique de Legrand à s’adapter aux différents environnements politiques et réglementaires.

"Nous avons 160 ans d’histoire et nous avons exercé nos activités dans presque tous les pays, sous des majorités politiques très diverses. Le propre de Legrand est de s’adapter aux réglementations. Nous nous sommes adaptés aux droits de douane et aux politiques économiques des différentes majorités, aux États-Unis comme ailleurs, et nous continuerons à le faire", a-t-il déclaré.

Les effets des droits de douane compensés

Selon Benoît Coquart, les mesures prises par Legrand ont permis de compenser intégralement les effets des droits de douane sur les comptes du groupe.

"Cela nous a coûté relativement peu d’argent et nous avons réussi à en compenser intégralement l’impact dans nos comptes. La rentabilité de Legrand se situe autour de 21% depuis plusieurs années, ce qui témoigne également de notre capacité d’adaptation", a-t-il affirmé.

Le groupe a notamment ajusté son organisation industrielle. "Nous avons légèrement réduit notre production en Chine. Nous ne l’avons pas rapatriée massivement aux États-Unis, car ce pays reste une zone de production coûteuse. Nous avons plutôt renforcé notre production au Vietnam, au Mexique et dans d’autres pays" a précisé Benoît Coquart.

"Nous avons procédé à un certain nombre d’optimisations et augmenté nos prix. Nous l’avons fait, je pense, de manière raisonnable, car nous ne souhaitions pas pénaliser nos clients. Le résultat de toutes ces actions est que nous avons intégralement compensé l’impact des droits de douane dans nos comptes", a-t-il ajouté. Pour le dirigeant, ces enjeux restent toutefois d’ordre tactique plutôt que stratégique.

"Ce qui est beaucoup plus important pour un groupe comme Legrand, c’est de définir son orientation stratégique : déterminer les domaines sur lesquels nous voulons mettre l’accent, notamment les centres de données et la transition énergétique, conquérir de nouveaux marchés, nous développer en Malaisie ou encore accélérer le lancement de nouveaux produits. Voilà les véritables sujets stratégiques. Les droits de douane sont des sujets tactiques, et nous avons démontré par le passé notre capacité à les gérer correctement", a-t-il souligné.

Des ambitions également relevées pour 2030

À la fin du mois de septembre, Legrand avait déjà relevé ses objectifs à l’horizon 2030. "Que ce soit en matière de croissance organique, de croissance externe ou de marge, nous relevons l’ensemble de nos objectifs", avait alors déclaré Benoît Coquart dans un entretien accordé à l’AFP.

Le groupe vise désormais une croissance organique annuelle de son chiffre d’affaires comprise entre 6% et 8% entre 2027 et 2030.

"Nous doublons quasiment notre objectif de croissance organique, car les centres de données représentent une part de notre chiffre d’affaires supérieure à ce que nous avions anticipé et que ce marché croît plus rapidement que prévu", avait souligné le dirigeant.

Legrand visait un chiffre d’affaires de 15 milliards d’euros à l’horizon 2030 et une croissance organique annuelle comprise entre 3% et 5%.

Cités par Reuters, les analystes de JPMorgan avaient salué ces objectifs actualisés, ainsi que la possibilité évoquée par Legrand de procéder à des rachats d’actions sélectifs. Ils y voyaient un élément « clairement positif pour le titre et la thèse d’investissement ».

"Nous nous réjouissons également de constater que l’accent est mis sur une rationalisation du portefeuille d’activités", avaient-ils relevé.