(Reuters) - General Electric dit s'attendre à une hausse de son bénéfice d'exploitation en 2016 susceptible d'atteindre quasiment 15%, dans une fourchette de 1,45 à 1,55 dollar par action.

Cette annonce a fait grimper le cours de son action à Wall Street, où elle a fini mercredi en hausse de 2,18% à 30,98 dollars, plus forte augmentation de l'indice Dow Jones, et son meilleur niveau depuis la crise financière de 2008.

Le conglomérat américain, qui a entrepris de se désengager du secteur financier pour se concentrer sur ses activités industrielles, prévoit en outre de redistribuer environ 26 milliards de dollars à ses actionnaires l'an prochain.

Le haut de la fourchette de bénéfice pour 2016 représente un bond maximal de 14,8% par rapport à l'objectif pour 2015, fixé entre 1,28 et 1,35 dollar par action. GE a redistribué 32 milliards de dollars aux actionnaires en 2015.

Le consensus Thomson Reuters I/B/E/S donne un bénéfice par action à 1,51 dollar pour 2016.

GE prévoit une croissance à deux chiffres du bénéfice d'exploitation dans les pôles électricité et énergie, grâce notamment à l'acquisition des actifs d'Alstom, et une croissance d'un à deux chiffres de la division aviation.

La division pétrole et gaz subirait une contraction du résultat à deux chiffres et la division transports un recul à un chiffre.

Enfin, le groupe américain anticipe une croissance de ses ventes de 2% à 4% l'an prochain. Il compte générer 165 milliards de dollars de cash de 2016 à 2018, dont 30 milliards n'ont pas encore été affectés.

(Alwyn Scott et Sudarshan Varadhan, Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

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