(BFM Bourse) - Le groupe d'optique a annoncé ce mardi le rachat de la marque Supreme, spécialisée dans les vêtements et accessoires de mode "streetwear" pour un montant de 1,5 milliard de dollars. Une opération qui surprend quelque peu, et l'action recule à Paris.

Ce n'était pas une acquisition qui semblait évidente pour Essilorluxottica. Le membre du CAC 40 spécialiste des verres correcteurs et de l'optique a annoncé ce mardi le rachat de la marque Supreme auprès de la société américaine VF Corporation.

Fondée en 1994 avec un premier magasin à Manhattan, Supreme est une marque de streetwear connue pour ses t-shirts et ses accessoires. Elle se définit comme "le berceau de la culture skate de New York City".

Essilorluxottica et VF se sont accordés sur un montant de 1,5 milliard de dollars pour la reprise de la marque Supreme et s'attendent à ce que la transaction soit finalisée avant la fin 2024. Supreme exerce ses activités surtout en ligne et opère un réseau de 17 magasins aux Etats-Unis, en Europe et en Asie.

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Le marché est circonspect

"Cette acquisition nous offre un accès direct à de nouveaux publics, modes d’expression et approches créatives. Avec sa signature unique, son approche commerciale directe et son expérience client propre - un modèle que nous avons à cœur de préserver - Supreme aura toute sa place au sein de notre portefeuille de marques propres, tout en complétant celui de nos marques sous licence. La marque sera idéalement positionnée pour tirer parti de l’expertise, des compétences et de la plateforme opérationnelle de notre groupe", a expliqué Francisco Milleri, le directeur général d'Essilorluxottica.

Le rationnel stratégique n'est toutefois pas totalement évident. Essilorluxottica possède, certes, des marques élégantes de lunettes comme Ray-Ban ou Oakley, qui peuvent se rapprocher de Supreme. Mais les récentes décisions stratégiques du groupe, comme l'expansion de sa marque Stellest, une gamme de verres destinés à corriger la myopie de l'enfant, ou encore son entrée sur le marché des aides auditives, sont éloignées de la mode et des vêtements.

Le marché tique d'ailleurs quelque peu. Vers 10h, l'action Essilorluxottica abandonne 3%, accusant la plus forte baisse du CAC 40.

"L'acquisition de Supreme par Essilorluxottica est surprenante à deux titres. Tout d'abord elle semble sortir de la 'zone de confort' de la lunetterie alors que Luxottica possède un bilan couronné de succès dans le rachat des marques de lunettes telles que Rayban et Oakley", explique Luca Solca, analyste chez Bernstein.

Virage vers les medtechs

"Ensuite elle semble orientée vers le streetwear, à un moment où les marques de streetwear semblent connaître une baisse significative de l'engagement des consommateurs dans le monde entier – Offwhite (une marque italienne de vêtements et de chaussure, NDLR) en est un bon exemple", poursuit-il. "Nous nous demandons si Essilorluxottica voit une 'opportunité Oakley' avec Supreme, étant donné qu'Oakley est très présent dans les produits autres que les lunettes, tels que les vêtements, les sacs à dos, etc.", s'interroge l'analyste.

"C'est d'autant plus surprenant qu'Essilorluxottica avait signalé un virage marqué vers les medtech, plutôt que vers les produits de consommation", rappelle par ailleurs Luca Solca.

A ce titre, Essilorluxottica a aussi annoncé ce mardi un accord pour prendre une participation de 80% dans Heidelberg Engineering. Cette société allemande est spécialisée dans les technologies de diagnostic et de visualisation chirurgicale numérique ainsi que dans les solutions informatiques de santé au service de l’ophtalmologie médicale.

Essilorluxottica publiera ses résultats semestriels le 25 juillet ce qui constituera l'occasion pour la direction de la société franco-italienne d'expliquer davantage les vertus de ses projets d'acquisitions.