PARIS (Reuters) - Affaibli par un vif recul en Amérique du Nord, Seb affiche une baisse de 2,8% de ses ventes à changes constants à 2.104 millions d'euros pour les neuf premiers mois de l'année 2009.

Dans un communiqué, le fabricant de petit électroménager mentionne aussi un repli "maîtrisé" de sa marge opérationnelle à 194 millions à fin septembre, contre 208 millions un an plus tôt.

Il fait par ailleurs état d'un recul de sa dette financière nette à 386 millions, contre 696 millions à fin septembre 2008 grâce, dit-il, à une "gestion très serrée du besoin en fonds de roulement qui s'est traduite par une génération de trésorerie tout à fait conséquente".

"Le troisième trimestre n'a pas apporté de changement majeur à la conjoncture économique générale et notre métier a confirmé sa relative résistance dans un contexte morose, avec néanmoins une consommation plus fortement orientée vers les produits à prix modérés", écrit Seb.

En Amérique du Nord, les ventes ont reculé de 18,1% à parités constantes à 235 millions d'euros. "Aux Etats-Unis, le marché a été très promotionnel et le segment haut de gamme a continué à souffrir", observe Seb.

En France, les ventes se sont améliorées de 0,9% à 434 millions d'euros tandis qu'elle ressortent en repli de 3% à 457 millions d'euros dans les autres pays de l'Europe occidentale.

Le chiffre d'affaires totalise 186 millions (+0,4%) en Amérique du sud, 418 millions (+7,9%) en Asie Pacifique et 374 millions (-6,7%) en Europe Centrale.

Le titre Seb a clôturé mardi en baisse de 2,99% à 37,1 euros. Il a regagné 78,5% depuis le début de l'année après avoir perdu 48% l'an dernier.

Noëlle Mennella, édité par Jean-Michel Bélot

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