PARIS (Reuters) - Safran a annoncé jeudi qu'il ne ferait pas d'offre publique sur son concurrent Zodiac, les conditions d'un rapprochement amical entre les deux équipementiers aéronautiques n'étant pas réunies.

L'Autorité des marchés financiers (AMF) avait demandé mercredi à Safran de clarifier ses intentions sur Zodiac d'ici vendredi avant l'ouverture de la Bourse, en réaction à une déclaration de Jean-Paul Herteman, président du groupe, selon qui une offre hostile sur Zodiac était une "possibilité".

"Safran a fait part au président du conseil de surveillance ainsi qu'au président du directoire de Zodiac de son intérêt pour réaliser une telle opération dans un contexte amical", a indiqué Safran dans un communiqué publié jeudi soir.

"Après plusieurs contacts, en l'état actuel, les conditions d'un tel rapprochement amical ne sont pas réunies. Conformément à sa culture d'entreprise, Safran ne déposera pas d'offre publique sur Zodiac."

Selon les règles de l'AMF, cette déclaration est engageante pour six mois, à moins d'un changement des conditions de marché ou d'un événement exceptionnel. Il pourrait par exemple s'agir d'une offre d'un chevalier blanc, auquel cas Safran serait autorisé à lancer une contre-offre.

L'action Zodiac a clôturé en baisse de 1,7% jeudi à 51,87 euros. Le marché a décidé de jouer un retrait de Safran, l'hypothèse d'une offre hostile étant jugée peu probable car une partie importante du capital de Zodiac est aux mains d'actionnaires familiaux. .

Le titre Zodiac a pris environ 80% depuis le début de l'année, contre une hausse de près de 60% pour Safran et un gain de près de 23% pour l'indice industriel européen.

Gilles Guillaume, édité par Danielle Rouquié

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