LONDRES (Reuters) - Un incendie s'est déclaré vendredi dans une usine du groupe chimique français Rhodia en Grande-Bretagne, provoquant un épais nuage de phosphore et entraînant deux hospitalisations.

Le groupe chimique et les services d'urgence ont indiqué par la suite que le feu était maîtrisé et que le nuage de phosphore avait été dispersé par le vent, ce qui a fortement réduit le risque sanitaire.

Deux personnes prises de nausées ont été conduites à l'hôpital, ont indiqué les services ambulanciers.

La police avait demandé auparavant à la population vivant autour du site, à Oldbury, près de Birmingham dans le centre de l'Angleterre, de maintenir portes et fenêtres fermées.

Le phosphore peut provoquer des irritations, des maux de gorge, des difficultés respiratoires et des rougeurs de la peau, a indiqué la police.

Les dégâts causés à l'usine, qui produit des produits dérivés du phosphore, n'ont pas été précisés.

Un porte-parole des pompiers avait précédemment expliqué qu'une fuite avait eu lieu au cours d'un procédé utilisant du phosphore.

"Cela provoque un petit incendie car le phosphore réagit avec l'air", a-t-il ajouté.

Rhodia possède deux usines en Grande-Bretagne.

Adrian Croft, Mark Potter et Avril Ormsby, version française Gilles Guillaume et Danielle Rouquié

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