TOKYO (Reuters) - Le bénéfice du constructeur automobile japonais Nissan devrait tomber à "zéro" au second semestre de son exercice (octobre-mars) tandis que Renault ne tiendra pas ses objectifs de marge, a déclaré le patron des deux constructeurs, Carlos Ghosn.

Un porte-parole de Nissan a confirmé ces déclarations faites au Wall Street Journal, mais a ajouté qu'il ne s'agissait pas d'un objectif à la lettre pour Nissan et que le groupe japonais conservait sa prévision d'un bénéfice net de 33,7 milliards de yens (276 millions d'euros) pour le second semestre de son exercice.

"Son commentaire était purement une interprétation de ce à quoi ressemblera notre performance au second semestre", a expliqué le porte-parole.

Ghosn a en outre dit dans un entretien au Wall Street Journal que Renault, le partenaire français de Nissan dont il est aussi le P-DG, devrait publier une marge opérationnelle d'environ 2,5% en 2008, moins que prévu précédemment.

Renault ne devrait pas atteindre son objectif de marge de 6% pour 2009, a ajouté Ghosn.

"Nous devons admettre que 2009 sera une des années comportant le plus de défis pour notre secteur et l'ensemble de l'économie depuis ces 50 dernières années", a déclaré Ghosn au journal américain. "Je ne pense pas que quelqu'un attende une performance en pointe".

Le directeur général adjoint de Nissan, Toshiyuki Shiga, a déclaré de son côté que le groupe s'en tenait à son objectif de bénéfice pour l'exercice.

Le titre Nissan, troisième constructeur automobile japonais, a clôturé mercredi en recul de 2,81% à 346 yens à la Bourse de Tokyo, où l'indice Nikkei a cédé 0,66%.

Yumiko Nishitani, version française Stanislas Dembinski

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