par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Le conseil d'administration de France Télécom a validé la participation du groupe à une offre sur Le Monde avec Claude Perdriel, PDG du Nouvel Observateur, et le groupe espagnol de médias Prisa, a-t-on appris de source proche du dossier.

Le Nouvel Observateur a confirmé vendredi à Reuters qu'il avait l'intention de déposer lundi une offre pour la reprise du quotidien.

"Le conseil d'administration de France Télécom a approuvé le projet présenté concernant Le Monde", a déclaré la source.

L'opérateur télécoms n'a pas fait de commentaire.

Le directeur général de France Télécom, Stéphane Richard, indique dans un entretien publié par le Journal du Dimanche que son groupe compte investir 50 à 60 millions d'euros dans Le Monde.

Le trio compte racheter 34% du Monde Interactif à Lagardère et entrer au capital de la holding de tête, précise-t-il.

Le conseil de surveillance du groupe de presse, dont l'avenir fait l'objet d'un fort intérêt politique, se prononcera le 28 juin sur l'identité du futur repreneur, qui devra réaliser rapidement une recapitalisation.

La deuxième offre émane d'un trio composé du banquier de Lazard Matthieu Pigasse, du mécène Pierre Bergé et du fondateur de Free Xavier Niel.

L'opposition de gauche s'est inquiétée de possibles pressions du chef de l'Etat, qui a reçu la semaine dernière Eric Fottorino, le directeur du Monde.

Stéphane Richard précise qu'en cas de succès de son offre, la direction opérationnelle du Monde serait organisée entre Claude Perdriel et Prisa - qui détient déjà 15% du groupe de presse.

Personne n'était immédiatement disponible pour faire de commentaire chez Prisa à Madrid.

France Télécom, qui serait représenté au conseil de surveillance du Monde, s'intéressera principalement au développement du groupe dans le numérique.

"C'est pour cela que la plus grande part de notre investissement va se faire au niveau du Monde interactif", souligne Stéphane Richard. "Nous n'avons pas l'intention d'intervenir sur le contenu rédactionnel. Orange ne sera jamais un groupe de presse".

Orange dépense actuellement 400 millions d'euros par an dans les contenus, principalement dans ses chaînes de télévision payantes Orange Sport et Orange Cinéma Séries.

Lagardère détient 17,27% du Monde SA.

Avec la contribution de Tracy Rucinski et de Sophie Taylor, édité par Pascal Liétout

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