PARIS (Reuters) - EDF a invoqué mercredi des contrôles de sécurité prolongés en 2016 et des contraintes liées aux compétences de fournisseurs extérieurs pour expliquer le niveau élevé des arrêts de production d'électricité d'origine nucléaire cette année en France avant l'hiver.

Les équipes d'EDF font tout leur possible pour que davantage de réacteurs nucléaires soient en activité cet hiver, particulièrement durant le pic habituel de la demande en janvier et février, a aussi déclaré Dominique Minière, directeur du parc nucléaire et thermique de l'électricien public, lors d'une audition en commission à l'Assemblée nationale.

"Cette campagne (d'hiver, NDLR) est rendue compliquée cette année par l'absence de véritable pause qu'on connaît habituellement les hivers précédents", a-t-il dit.

"Et c'est une campagne rendue compliquée par les difficultés de compétence que nous constatons actuellement dans certaines équipes, notamment dans les équipes des principaux fournisseurs, que nous avons vécues de façon plus intense cette année."

Une vingtaine des 58 réacteurs nucléaires français, tous exploités par EDF, sont actuellement à l'arrêt pour des maintenances prévues, des recharges en combustible ou des vérifications de sécurité et des réparations demandées par l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

La production doit reprendre d'ici la fin novembre pour 17 de ces 20 réacteurs.

La production d'électricité d'origine nucléaire de la France est actuellement à 66,8% de ses capacités et il est nécessaire qu'elle soit à plus de 90% au coeur de l'hiver pour répondre aux besoins d'approvisionnement en cette période.

(Bate Felix, Dominique Rodriguez)

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