PARIS (Reuters) - Le Crédit agricole annonce qu'il porte plainte contre la Caisse d'épargne, qu'il accuse de freiner ou d'empêcher des transferts de livrets A vers d'autres banques.

Le monopole de distribution des livrets A dont disposaient la Caisse d'épargne, la Banque postale et le Crédit mutuel a pris fin le 1er janvier et toutes les banques peuvent proposer et héberger ces produits d'épargne.

Le Crédit agricole affirme que ces trois banques "déploient un véritable arsenal défensif pour freiner ou empêcher les transferts vers d'autres établissements".

Dans un communiqué, la Fédération nationale du Crédit agricole précise que "de nombreux clients ayant choisi de demander le transfert à leur banque éprouvent des difficultés à voir leur ordre exécuté dans de bonnes conditions".

"On constate aujourd'hui que les demandes des clients sont rejetées dans des proportions très importantes, qui peuvent atteindre plus de 20% des dossiers présentés à la Caisse d'épargne."

Le Crédit agricole, qui dit avoir "vainement tenté d'obtenir le respect des dispositions réglementaires", indique qu'il a donc porté plainte "pour que cessent ces pratiques".

Des plaintes, selon le communiqué, ont été déposées auprès des tribunaux de commerce dans le Languedoc et en Ile-de-France.

La Fédération nationale du Crédit agricole et les caisses régionales du groupe ont aussi saisi les directeurs des succursales de la Banque de France.

La Fédération a en outre "attiré l'attention" des services de la répression des fraudes sur ce qu'elle considère comme des pratiques d'entrave à la libre concurrence.

"Nous sommes face à des opérations globales d'intimidation de la clientèle", résume le directeur général de la Fédération nationale du Crédit agricole, Joseph d'Auzay, dans le Journal du Dimanche, qui avait diffusé l'information dès samedi.

Dominique Rodriguez

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