PARIS (Reuters) - Casino publie des résultats 2007 marqués par une vive croissance de son activité internationale et par un redressement de ses enseignes de discount qu'il promet de confirmer en 2008.

Le résultat opérationnel courant (ROC) a totalisé 1.196 millions (+14,7%) contre 1.159,5 millions attendus. En France, où Casino réalise les trois quarts de ses ventes, le ROC ressort à 880 millions d'euros en augmentation de 3,3%.

Celui réalisé à l'international a bondi de 65,4% à 316 millions grâce à la consolidation par intégration globale à compter du 1er mai 2007 du groupe colombien Exito dont Casino possède 59,8% du capital.

Le cinquième distributeur français observe que la marge opérationnelle de l'international s'établit à 4,5%, se rapprochant de celle de 4,9% de la France.

S'agissant de ses enseignes de discount (Franprix-Leader Price) le groupe stéphanois indique que le "redressement commercial visible dès le quatrième trimestre se confirmera en 2008". Il précise que la baisse de la marge opérationnelle de cette branche à 6,9%, contre 7,4%, est le reflet des plans de relance dont elle a bénéficiés.

Le bénéfice net de Casino a crû de 35,7% à 814 millions d'euros, au regard du consensus Reuters Estimates de 576 millions d'euros. Au titre de l'exercice passé, Casino propose de verser un dividende de 2,30 euros par action ordinaire (+7%) et de 2,34 euros par action à dividende prioritaire.

La dette nette à fin 2007 s'établit à 4.410 millions de sorte que son ratio sur Ebitda a diminué à 2,45 conformément à l'objectif du groupe qui l'avait prévu en dessous de 2,5.

Enfin, Casino estime que la stratégie commerciale qu'il a mise en oeuvre tant en France qu'à l'international lui permet d'envisager pour 2008 une accélération de la croissance organique de son chiffre d'affaires et une nouvelle hausse de son résultat opérationnel.

Noëlle Mennella

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