BRUXELLES (Reuters) - BNP Paribas renoncera au rachat de la division bancaire du groupe belge Fortis si les actionnaires n'approuvent pas le nouveau plan de démantèlement, prévient son directeur général Baudouin Prot.

"Si c'est non, ce serait 'time' (fini, ndlr) pour nous", déclare Baudoin Prot dans un entretien au quotidien belge Le Soir. "Sur ce point, je suis prêt à parier une boîte de chocolats - belges, bien entendu."

Après avoir été sauvé en octobre dernier par l'intervention des Etats belge, luxembourgeois et néerlandais, qui lui ont apporté 11,2 milliards d'euros de fonds publics, le groupe Fortis est en cours de démantèlement.

Les actionnaires de Fortis ont rejeté en février dernier l'accord initial conclu avec BNP Paribas et doivent se prononcer les 28 et 29 avril sur les nouvelles modalités de l'accord qui prévoit le rachat par la banque française de 75% de Fortis Banque et de 25% de Fortis Assurance en Belgique.

La cour d'appel de Bruxelles a renforcé vendredi les chances de voir l'accord validé en décidant que tous les actionnaires pouvaient participer aux votes, y compris ceux ayant acquis leurs actions après la décision de démantèlement, en octobre.

Si l'accord était conclu, Baudoin Prot affirme dans Le Soir que la direction de Fortis Banque serait confiée à un Belge.

"Nous avons décidé que le président du conseil d'administration de Fortis Banque sera belge. Ce n'était pas notre idée au départ, mais à la réflexion, nous pensons que c'est mieux comme ça", explique-t-il.

Il précise que le nom du possible futur président n'a pas été arrêté, mais décrit le profil idéal comme "une personnalité belge forte, issue du milieu des entreprises et connaissant bien les besoins de l'économie belge".

Baudoin Prot assure en outre n'avoir pas l'intention de délocaliser à Paris le centre de décisions.

"Les équipes resteront à Bruxelles, c'est là que les décisions se prendront. Fortis restera une banque de plein exercice en Belgique. Les entreprises auront un bien meilleur service avec BNP Paribas que dans n'importe quelle formule 'stand alone'", souligne-t-il.

Anne Jolis, version française Grégory Blachier

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