PARIS (Reuters) - EADS a annoncé vendredi l'ouverture de négociations exclusives avec l'équipementier aéronautique français Daher en vue d'une prise de participation majoritaire dans sa filiale d'aviation légère Socata.

"Le rapprochement de Daher et de EADS Socata permettrait de former un acteur majeur dans le domaine des aérostructures et de l'aviation d'affaires et de développer des projets communs dans ces deux domaines, en particulier sur l'A350 dont EADS Socata Daher sera un partenaire de premier rang", souligne le géant européen d'aéronautique et de défense dans un communiqué.

En janvier, Louis Gallois, président exécutif d'EADS, avait fait savoir que son groupe cherchait "de nouveaux partenaires" pour Socata.

Basée à Tarbes (Pyrénées-Atlantiques), Socata fabrique des "aérostructures" pour Airbus, la principale filiale d'EADS, Dassault Aviation, Embraer ou Lockheed Martin ainsi que des avions de tourisme.

En 2007, la société - qui compte 1.150 employés - a réalisé un chiffre d'affaires de 254 millions d'euros.

Face à la pression exercée par la faiblesse du dollar qui effrite les marges d'Airbus, EADS a engagé un vaste plan d'économies prévoyant la suppression de quelque 10.000 postes réparties entre le constructeur et ses équipementiers et la vente de plusieurs sites en Europe.

La cession du contrôle de Socata s'inscrit dans cette logique de réduction des coûts.

Vers 17h25, le titre EADS reculait de 4,8% à 11,51 euros à la Bourse de Paris. Au même moment, le CAC 40 cédait 1,64%.

Matthias Blamont, édité par Jean-Michel Bélot Louis Gallois, le président d'EADS. Le groupe européen d'aéronautique et de défense a ouvert des négociations exclusives avec l'équipementier aéronautique français Daher en vue d'une prise de participation majoritaire dans sa filiale d'aviation légère Socata. /Photo prise le 27 mai 2008/REUTERS/Tobias Schwarz

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