PARIS (Reuters) - Le déficit commercial de la France s'est contracté à 4,37 milliards d'euros en mars, un mois marqué par une forte baisse des importations (-5,2%) et, dans une moindre mesure, des exportations (-3,9%), selon les statistiques CVS/CJO publiées mercredi par les Douanes.

Il fait suite à un déficit de février corrigé à 5,12 milliards d'euros contre 5,18 milliards en première estimation.

Sur le premier trimestre 2016, le déficit atteint 13,1 milliards contre 12,3 milliards un an plus tôt.

En mars, les importations se sont élevées à 40,7 milliards, soit leur plus bas niveau depuis août 2015. Les douanes signalent notamment un recul des achats des industries automobiles et navales ainsi que des approvisionnements en produits pétroliers raffinés.

Dans le même temps, les exportations ont atteint 36,4 milliards d'euros, un plus bas depuis août 2014.

Le déficit des seuls produits manufacturés a été ramené à 4,18 milliards d'euros contre 5,19 milliards en février.

Les livraisons d'Airbus ont représenté 2,72 milliards d'euros (33 appareils) contre 2,14 milliards (21 appareils) un mois plus tôt.

Par zones géographiques, le déficit avec les pays hors Europe a diminué à 3,21 milliards d'euros (3,85 milliards en février) mais celui avec les autres pays de l'Union européenne s'est creusé à 3,25 milliards (contre 2,87 milliards).

Avec la seule zone euro, il s'est inscrit à 3,54 milliards contre 3,34 milliards un mois plus tôt.

(Yann Le Guernigou)

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