(CercleFinance.com) - Boeing serait prêt à abandonner le contrat des avions ravitailleurs de l'U.S. Air Force au cas où le Pentagone ne lui offrait pas six mois supplémentaires pour formuler sa nouvelle offre, rapporte aujourd'hui le Wall Street Journal sur son site Internet.

A la Bourse de Paris, EADS - le grand rival de Boeing dans le cadre de l'appel d'offres - affichait des gains de 1,9% à 14,5 euros vendredi dans les premiers échanges, signant la meilleure performance du CAC 40 en ce début de séance.

Dans une interview accordée au Wall Street Journal, Jim Albaugh, le responsable de la branche défense de Boeing, affirme que le constructeur américain est en mesure de proposer un nouvel avion moins gourmand en carburant que dans sa première version, tout en posant certaines conditions.

'Je crois que l'option qui nous resterait au cas où nous ne pouvions obtenir un délai de six mois, ce serait une forte probabilité de ne pas participer au programme', prévient toutefois le dirigeant.

Le Wall Street Journal, qui cite des sources proches du dossier, précise que le gouvernement se dirige vers l'octroi de seulement 15 jours supplémentaires aux participants de l'appel d'offres, Boeing et le consortium EADS-Northrop Grumman, pour répondre à son nouveau cahier des charges.

Au total, les participants devraient donc bénéficier d'un total de 60 jours pour déposer un nouveau projet, souligne le journal.

'Il s'agit d'un appareil qui va rester en stock pendant 40 ans', insiste de son côté Jim Albaugh, le dirigeant de Boeing. 'Ce que nous demandons, ce sont quatre mois supplémentaires afin qu'une véritable concurrence ait lieu', conclut-il.

Aviation Week avait déjà évoqué il y a deux semaines la possibilité que Boeing ne participe finalement pas au nouvel appel d'offres concernant la fourniture des 179 avions ravitailleurs à l'U.S. Air Force.

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