SEATTLE (Reuters) - Boeing a déclaré mercredi qu'il allait supprimer des postes dans sa division aviation civile, le constructeur aéronautique américain voulant ainsi réduire les coûts dans le cadre d'une concurrence acharnée avec Airbus.

Les deux groupes font sortir des avions de leurs usines à un rythme record et prévoient d'augmenter encore leur production dans les années à venir pour écluser des carnets de commandes toujours plus étoffés au vu de la forte demande mondiale pour le transport aérien.

Airbus a remporté l'an dernier 57% du total des nouvelles commandes engrangées par leur deux avionneurs. La marge opérationnelle de Boeing est revenue à 3,5% au quatrième trimestre 2015 contre 9,3% un an auparavant.

Cette baisse de rentabilité s'explique notamment par les coûts élevés du programme du 787 Dreamliner et par une charge passée pour prendre en compte le déclin des ventes du 747.

Fin janvier, Boeing a en outre annoncé prévoir pour cette année un bénéfice inférieur aux attentes du marché, tout en anticipant pour 2016 moins de livraisons d'avions que l'an dernier.

"Pour gagner des parts de marché, financer notre croissance (...) nous prenons des mesures réfléchies pour réduire les coûts de conception et de fabrication de nos avions, ce qui implique en partie l'évaluation de nos niveaux d'emplois dans tous les avions civils", a dit Boeing.

"Nous commencerons à diminuer les niveaux d'emplois en prenant comme point de départ les dirigeants et les cadres."

Boeing n'a pas précisé quand les suppressions d'emplois seraient mises en oeuvre, tout en notant que leur ampleur "dépendra de notre efficacité à faire baisser les coûts en général".

(Alwyn Scott, Benoît Van Overstraeten pour le service français)

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