(Reuters) - Berkshire Hathaway, la société de Warren Buffett, est près d'un accord pour racheter l'équipementier aéronautique Precision Castparts et réaliser du même coup la plus importante acquisition de son histoire, a indiqué une source proche du dossier.

Le rachat de Precision Castparts, qui produit également des équipements et pièces métalliques pour la production d'énergie, pourrait être annoncé dans les prochains jours pour un montant de plus de 30 milliards de dollars (27,4 milliards d'euros), selon le Wall Street Journal qui a sorti l'information.

A son cours de clôture de 193,88 dollars à Wall Street vendredi, Precision Castparts, fournisseur d'Airbus et de Boeing, affiche une capitalisation boursière de 26,7 milliards de dollars.

Berkshire et Precision Castparts n'ont pas souhaité réagir durant le week-end.

Berkshire est depuis 2012 l'un des principaux actionnaires de Precision Castparts avec une participation de 3% qui était valorisée à 882 millions de dollars le 31 mars dernier, selon des avis financiers.

Warren Buffet multiplie depuis dix ans les opérations dans le secteur industriel, où il a notamment acquis l'équipementier Marmon, le fabricant israélien d'outillage Iscar et le chimiste de spécialités Lubrizol.

L'aéronautique représente 70% du chiffre d'affaires de Precision Castparts, qui produit des pièces telles que boulons, écrous, attaches et tubes.

La société a réalisé un bénéfice de 1,53 milliard de dollars sur son exercice décalé clos le 29 mars, avec un chiffre d'affaires de 10 milliards de dollars, mais elle a manqué le consensus au trimestre dernier et son directeur général Mark Donegan a déploré un contexte "difficile" pour le secteur des hydrocarbures.

L'action a perdu 29% de sa valeur depuis juin 2014.

Le rachat de Precision Castparts permettrait à Berkshire de dépenser une partie de son trésor de guerre de 66,59 milliards de dollars tout en conservant un matelas de 20 milliards comme le souhaite Warren Buffet.

La plus grosse acquisition réalisée par la société d'investissement jusqu'à présent a été celle, en 2010, des 77,4% de la compagnie ferroviaire Burlington Northern Santa Fe qu'elle ne détenait pas encore pour 26,5 milliards de dollars.

Berkshire détient plus de 80 participations gérées par Todd Combs et Ted Weschler, les deux gérants recrutés par Warren Buffett.

(Mike Stone, Jennifer Ablan and Jonathan Stempel à New York, Véronique Tison pour le service français)

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