PARIS (Reuters) - Le président du conseil de surveillance d'Areva Frédéric Lemoine a annoncé mercredi sa démission du groupe nucléaire français et prendra la présidence du directoire de Wendel, a annoncé le Figaro sur son site internet.

Selon le journal, Lemoine était donné partant depuis un certain temps et était en conflit avec Anne Lauvergeon, la présidente du directoire d'Areva.

Areva a dit n'avoir aucun commentaire.

Wendel de son côté n'a pas souhaité faire de commentaire mercredi sur un article du site internet de l'hebdomadaire L'Express annonçant le départ de son président du directoire Jean-Bernard Lafonta.

Selon cet article le conseil de surveillance du groupe qui se tiendra jeudi après-midi devrait se prononcer en faveur de son départ.

Des actionnaires de la SLPS, la holding familiale de contrôle de Wendel, réclament le départ de l'équipe dirigeante de la société d'investissement et souhaitent convoquer au plus tôt une assemblée extraordinaire de la holding.

La SLPS, qui compte environ 950 actionnaires familiaux, contrôle 35,6% du capital et 46,3% des droits de vote de Wendel.

Elle détient six sièges sur 11 au conseil de surveillance de la société présidé par Ernest-Antoine Seillière, qui cumulait cette fonction, jusqu'en octobre dernier, avec celle de président de la SLPS.

Certains actionnaires contestent les choix stratégiques de la direction de Wendel, notamment son investissement dans Saint-Gobain, et plaident pour une refonte des relations entre la SLPS et la direction de Wendel.

La dette du groupe a été dégradée à l'automne dernier en catégorie "spéculative" (junk bonds) par Standard & Poor's, qui a cependant estimé que la situation de liquidité du groupe demeurait solide grâce à une maturité de dette élevée et à une importante trésorerie.

La capitalisation boursière de la holding a perdu plus de 63% de sa valeur en 2008 et près de 42% depuis le début de l'année.

Julien Ponthus, édité par Cyril Altmeyer

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