PARIS 28 mars (Reuters) - L'appel d'offres de la Ligue de football professionnel (LFP) pour l'attribution des droits de retransmission de la Ligue 1 pour les saisons 2016-2020 a été maintenu vendredi par la justice française.

Le juge des référés du tribunal de grande instance de Paris a estimé qu'il n'y avait pas lieu de se prononcer en urgence sur la question.

Canal+ contestait le "timing" de cet appel d'offre et demandait sa suspension. La chaîne a également saisi l'Autorité de la concurrence à ce sujet.

La LFP a pris tout le monde de court en ouvrant le 6 mars l'appel à candidatures pour les saisons 2016/2017 à 2019/2020 avec deux années d'avance sur le calendrier attendu.

L'instance dirigeante du football français a fait savoir qu'elle rendrait son verdict le 4 avril.

"Le timing n'est pas acceptable", déclarait le 17 mars dans Le Figaro Bertrand Meheut, président de la chaîne cryptée, filiale de Vivendi.

En 2012, la LFP avait vendu les droits des saisons 2012 à 2016 pour 607 millions d'euros à Canal+ et à son nouveau rival qatari beIN Sports, enregistrant ainsi une baisse de 61 millions par rapport à l'appel à candidatures précédent.

Frédéric Thiriez, président de la LFP, a justifié dans Le Figaro ce calendrier avancé par la nécessité d'offrir aux clubs français une visibilité sur leurs recettes futures.

Il a également expliqué que la Ligue souhaitait profiter d'un contexte porteur avec une fréquentation en hausse dans les stades et de bonnes audiences à la télévision pour tenter d'obtenir une revalorisation des droits du football.

(Chine Labbé, édité par Marine Pennetier)

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