(BFM Bourse) - Vivendi chute lourdement de plus de 3% lundi après-midi, le titre passant sous les 20 euros pour la première fois en séance depuis le 10 décembre dernier. La défiance des investisseurs fait suite à un article du Financial Times selon lequel le verdict du procès en cours aux Etats-Unis pourrait tomber dès demain. Et selon Arthur Abbey, l'avocat de l'accusation, l'expert des plaignants évaluerait le montant maximum des dommages et intérêts que le groupe de télécoms et de médias pourrait avoir à verser à 8 milliards d'euros (11,5 milliards de dollars), rapporte le Financial Times.

Pour mémoire, ce procès qui s'est ouvert en octobre dernier oppose des petits actionnaires de Vivendi au groupe français et à ses anciens dirigeants. Estimant avoir été trompés sur la santé financière de la société au début des années 2000, ces petits porteurs ont lancé en 2002 une procédure de recours collectif (class action).

On peut s'attendre à ce que le dossier traîne en longueur quel que soit le verdict, estiment lundi les analystes d'UBS, qui jugent probable que les plaignants ou Vivendi fassent appel du jugement en cas de décision défavorable à leur égard.

Le broker met cependant en garde sur le fait que le cours de Bourse de Vivendi n'intègre pratiquement pas l'hypothèse dans laquelle Vivendi serait jugé coupable. Un tel verdict pèserait donc très probablement sur le titre, selon UBS.