PARIS (Reuters) - Sanofi-Aventis annonce que le laboratoire se défendra "vigoureusement" contre l'action en nom collectif qui vient d'êtredéposée aux Etats-Unis à propos de sa communication sur son médicament anti-obésité, l'Acomplia.

Le cabinet d'avocats américains Schiffrin Barroway Topaz & Kessler annonce sur son site internet qu'il a engagé une procédure au nom desactionnaires du groupe pharmaceutique. Il accuse celui-ci d'avoir dissimulé les effets secondaires de l'Acomplia.

Sanofi-Aventis a répondu avoir "pris connaissance du communiqué de presse du cabinet d'avocat annonçant le dépôt d'une deuxièmeaction collective à son encontre aux Etats-Unis".

Le n°4 mondial du secteur "conteste les allégations figurant dans ce communiqué et a l'intention de se défendre vigoureusement", a déclaréson porte-parole à Reuters, ajoutant qu'il refusait à tout autre commentaire "à ce stade".

La plainte en nom collectif du cabinet d'avocats entend représenter tous les investisseurs qui ont acheté des titres Sanofi entre le 17 février2006 et le 13 juin 2007, date à laquelle les autorités sanitaires américaines ont refusé d'homologuer l'Acomplia, en raison de ses effetssecondaires psychiques.

Au cours des deux séances qui ont suivi l'annonce de cette décision, le titre Sanofi avait cédé près de 7%.

La démarche engagée par Schiffrin Barroway Topaz & Kessler n'est pas la première que doit affronter Sanofi-Aventis.

En novembre dernier, le cabinet d'avocats américain Coughlin Stoia Geller Rudman & Robbins LLP avait lancé une "class action" contre legroupe pharmaceutique au nom d'un investisseur institutionnel auprès d'un tribunal de l'Etat de New York.

Selon ce cabinet, Sanofi-Aventis a donné des informations trompeuses aux investisseurs sur les perspectives de l'Acomplia.

Commentant ces actions en justice, François Hamon, analyste à CM-CIC Securites, remarque que tous les documents qui ont motivé ladécision de la FDA "ont été rendu publics et qu'ils étaient accessibles à tous".

Dans ces conditions, poursuit-il, "je ne vois pas comment la responsabilité de Sanofi pourrait être engagée".

Vers 12h30, l'action du laboratoire progressait de 0,89% à 62,09 euros, alors que l'indice sectoriel européen montait de 0,9% et le CAC 40de 0,15%.

Noëlle Mennella

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