PARIS (Reuters) - Sanofi a annoncé mardi l'acquisition de la biotech américaine Protein Sciences pour 650 millions de dollars, après avoir échoué dans deux très grosses acquisitions.

Ce paiement initial pourra être complété par la suite par un versement pouvant atteindre 100 millions de dollars en fonction de l'atteinte de certains objectifs.

Spécialiste du vaccin antigrippal, Protein Sciences est propriétaire du seul vaccin à base de protéine recombinante approuvé par les autorités américaines (FDA), a précisé Sanofi.

"L'acquisition de Protein Sciences nous permettra d'élargir notre portefeuille de vaccins antigrippaux et de lui adjoindre un vaccin produit sans avoir recours à des oeufs", souligne David Loew, vice-président exécutif de Sanofi et responsable de Sanofi Pasteur, la division vaccins du groupe.

Le laboratoire français a été critiqué récemment pour avoir échoué à mettre la main sur l'américain Medivation et le suisse Actelion.

Ces échecs ont suscité des interrogations dans la communauté financière sur sa stratégie, certains investisseurs pressant le groupe de réaliser une acquisition pour pouvoir mieux affronter la pression sur les prix aux Etats-Unis, premier marché mondial de la santé.

Serge Weinberg, président de son conseil d'administration du groupe, avait déclaré devant les actionnaires le 10 mai que plusieurs options d'opérations de croissance externe étaient à l'étude.

Approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration de Protein Sciences et par une majorité de ses actionnaires, l'opération devrait être réalisée au troisième trimestre 2017.

(Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)

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