(BFM Bourse) - Sanofi-Aventis a signé jeudi la plus forte hausse du Cac 40 en grimpant de 3,4% à 46,4 euros. Les investisseurs anticipent une nouvelle étape dans le processus de transformation engagé par Chris Viehbacher, le directeur général du groupe pharmaceutique. Après avoir annoncé la semaine dernière une alliance exclusive avec la société de biotechnologie américain Exelixis, Sanofi-Aventis pourrait à présent racheter les 50% qu'il ne détient pas dans la joint-venture Merial. C'est du moins le pari que font les investisseurs après une information du Wall Street Journal selon laquelle Merck, le partenaire américain de Sanofi dans Merial, a contacté des acheteurs potentiels pour le rachat de sa part.

« Sanofi-aventis sera clairement sur les rangs comme repreneur notamment pour Merial puisque qu'il détient les 50% restants. Chris Viebacher, ne s'est d'ailleurs pas caché de son intention de discuter de l'avenir de cette co-entreprise avec Merck & Co », commente un analyste parisien.

A noter aussi que la séance de jeudi a été marquée par l'accroissement des craintes concernant l'épidémie de grippe A(H1N1). « Nous allons être conduits à vacciner tout le monde […]. Et mon avis est que le plus vite sera le mieux », a déclaré la Pr Sylvie Van der Werf, directrice d'une unité de recherches à l'Institut Pasteur et du Centre national de référence pour la région Nord dans un entretien au Figaro. Le 27 mai, Sanofi Pasteur, la division vaccins de Sanofi-Aventis, a annoncé avoir reçu la nouvelle souche virale A(H1N1) et déclaré débuter le processus de production du vaccin. Le groupe a également reçu la semaine dernière la première commande, d'une série à venir, du Département Américain de la Santé (U.S. Department of Health and Human Services ou HHS) pour le lancement de la production d'un vaccin contre le nouveau virus grippal A(H1N1).