TOKYO (Reuters) - Le ministère japonais de la Santé a annoncé mardi, à l'issue d'une réunion d'experts, que l'utilisation des vaccins fabriqués par Pfizer et Sanofi-Aventis contre la méningite et la pneumonie restait suspendue.

L'utilisation de ces vaccins a été suspendue lundi en réponse au décès de quatre enfants.

Les experts n'ont pas déterminé de lien direct entre les vaccins et les décès, indique le ministère qui estime toutefois que de nouvelles études sont nécessaires, rapporte l'agence de presse Kyodo.

Les autorités sanitaires américaines ont dit être informées de ces décès, sans que des mesures préventives similaires ne soient pour le moment instaurées aux Etats-Unis.

Confrontées a des problèmes sanitaires semblables en février 2010, les autorités sanitaires aux Pays-Bas n'avaient alors pas établi de lien de cause à effet entre la mort de trois enfants et l'administration du vaccin Prevenar.

Des représentants de Pfizer et Sanofi à Tokyo ont fait savoir que les deux groupes coopéraient à l'enquête.

Un porte-parole de Sanofi a annoncé que plus de trois millions de doses du vaccin ActHIB ont été exportées au Japon depuis 2008 et un porte-parole de Pfizer a dit que plus de deux millions de vaccins Prevenar ont été distribués au Japon depuis l'année dernière.

Chisa Fujioka, Danielle Rouquié et Catherine Monin pour le service français, édité par Nicolas Delame

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