(Bien lire que le nom du directeur financier est Guiony)

(Reuters) - LVMH a dépassé les attentes au quatrième trimestre en publiant jeudi une hausse de 9% de son chiffre d'affaires sur la période, les consommateurs en Europe et aux Etats-Unis ayant peu regardé à la dépense pendant la période cruciale des fêtes de fin d'année, ce qui a permis de compenser les perturbations liées au coronavirus en Chine.

    Le numéro un mondial du luxe, qui possède entre autres les marques Dior, Louis Vuitton, Sephora et Hennessy, a réalisé des ventes s'élevant à 22,7 milliards d'euros au cours des trois derniers mois de l'année, la hausse de 9% sur une base organique étant légèrement supérieure aux attentes des analystes, qui tablaient sur une croissance de 7% selon un consensus cité par UBS.

Ces résultats marquent toutefois un ralentissement par rapport à la croissance de 20% enregistrée au cours des neuf premiers mois de l'année, en raison du coup porté sur le marché chinois par les fermetures de magasins et l'abandon de la politique nationale du zéro COVID, qui a provoqué une vague de contaminations dans la deuxième économie mondiale.

"La Chine a été fortement en baisse au quatrième trimestre", a déclaré à la presse le directeur financier du groupe, Jean-Jacques Guiony.

"Le marché chinois a été compliqué avec des restrictions sanitaires qu'on a connues plus ou moins toute l'année", a-t-il ajouté, évoquant des difficultés au deuxième trimestre, une reprise au troisième trimestre, puis un quatrième trimestre complexe.

"La pandémie est partie comme une traînée de poudre", a poursuivi Jean-Jacques Guiony, l'assouplissement des restrictions de voyage par les autorités chinoises en décembre ayant causé des problèmes dans les entrepôts, les magasins et les réseaux de distribution.

LVMH ne donne pas de résultats détaillés pour ses marques mais a indiqué qu'en 2022, sa marque vedette Louis Vuitton a dépassé pour la première fois les 20 milliards d'euros de chiffre d'affaires, soit environ un quart des revenus totaux du groupe pour l'année.

Le groupe a déclaré que le mois de janvier avait bien commencé et que, malgré un contexte incertain, il était confiant dans la possibilité de continuer à croître cette année comme en 2022.

(Reportage Silvia Aloisi et Mimosa Spencer, version française Augustin Turpin, édité par Blandine Hénault)

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