PARIS (Reuters) - Hermès a répondu mercredi à l'Association de défense des actionnaires minoritaires (Adam), qui demandait pourquoi le groupe de luxe consacrait autant d'argent à racheter ses propres actions.

"Les rachats continus de LVMH obligent Hermès à prendre dans les meilleurs délais ses précautions pour être en mesure d'honorer ses obligations face à ses employés", a ainsi déclaré à Reuters une porte-parole d'Hermès.

"Les rachats d'actions ont pour objet de couvrir les programmes d'attribution d'actions gratuites pour les employés, ce qui correspond à l'un des objectifs de rachat approuvés à plus de 97% par les actionnaires d'Hermès", a-t-elle ajouté.

L'Adam, qui cherche à bloquer la création par Hermès d'une holding familiale de contrôle destinée à contrer une possible OPA du concurrent LVMH, a estimé qu'il n'était pas assuré que de telles opérations soient dans l'intérêt de tous les actionnaires.

LVMH détient aujourd'hui 21,4% du capital d'Hermès.

Depuis début juin, Hermès a racheté pour 114,5 millions d'euros de ses propres actions, un montant qui représente 14% de ses réserves de trésorerie qui se montaient à 828,5 millions au 31 décembre dernier.

Sur la seule semaine dernière, la société a racheté pour 14,8 millions d'euros de titres pour une valeur unitaire allant de 235 à 238,60 euros. Dans le cadre de son programme de rachat d'actions, la société s'est fixé 250 euros par action comme prix maximum.

Mercredi, l'action Hermès a clôturé à 235,3 euros (-3,39%), valorisant Hermès à près de 25 milliards d'euros

Astrid Wendlandt, Noëlle Mennella pour le service français, édité par Gregory Schwartz

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