PARIS (Reuters) - Legrand publie des résultats en baisse au titre des neuf premiers mois de l'année mais relève sa prévision de marge annuelle de trois points de base à 17% et répète être prêt à faire des acquisitions.

Sur la période janvier-septembre, le résultat opérationnel ajusté récurrent du spécialiste des équipement électriques de basse tension s'inscrit à 478,3 millions d'euros, à comparer à 584,7 millions un an plus tôt, faisant ressortir la marge à 17,9%. Le résultat d'exploitation ressort à 389,9 millions contre 529,6 millions.

Le résultat net diminue de son côté de 292,5 à 199,2 millions tandis que le chiffre d'affaires marque une baisse de 15,7% à structure et taux de change constants à 2,67 milliards.

Dans un communiqué, Gilles Schnepp, P-DG de Legrand, souligne que malgré l'absence de "signes d'amélioration de la conjoncture et compte tenu des réalisations du groupe ainsi que de la saisonnalité sur le quatrième trimestre, Legrand vise désormais une marge opérationnelle ajustée récurrente de près de 17% en 2009".

Lors de la présentation de ses résultats semestriels, le 29 juillet, la société avait indiqué viser une marge annuelle de 14%.

Gilles Schnepp a répété jeudi que Legrand étudierait des opportunités de croissance externe et qu'il chercherait à se renforcer dans les pays émergents "où les besoins restent immenses".

A fin septembre, le cash flow libre (flux de trésorerie disponible) du groupe s'élevait à 465 millions d'euros. La dette financière nette, en diminution de 530 millions d'euros sur un an, atteignait 1,52 milliard.

Matthias Blamont, édité par Benjamin Mallet

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