par Pascale Denis

PARIS (Reuters) - Kering a fortement accéléré le pas au troisième trimestre et a largement dépassé les attentes, les performances exceptionnelles de Gucci et Saint Laurent ayant permis de compenser les difficultés de Bottega Veneta.

Au total, les ventes de Kering ont atteint 3,18 milliards d'euros, un chiffre supérieur au consensus de 3,11 milliards réalisé par Inquiry Financial pour Reuters.

Sa croissance organique est ressortie à 10,5%, contre 5,5% sur les six premiers mois de l'année.

Gucci a vu croissance organique décoller de 17% (après une hausse de 7,4% au 2e trimestre), faisant largement mieux que les 10% attendus par les analystes et signe, de loin, la meilleure performance du luxe cette année.

La griffe florentine, principal centre de profits du groupe, récolte les fruits d'une refonte stylistique totale sous la houlette du designer Alessandro Michele et renoue avec une croissance à deux chiffres pour la première fois depuis 2012.

Tirée en début d'année par le succès de ses nouvelles collections de chaussures et de prêt-à-porter, Gucci voit maintenant sa croissance également venir de la maroquinerie.

Cruciale pour la pérennité du redressement en cours et pour la rentabilité de la griffe, la maroquinerie a elle aussi signé une croissance à deux chiffres au troisième trimestre, a précisé le directeur financier de Kering, Jean-Marc Duplaix, lors d'une conférence téléphonique.

Alors que les bases de comparaisons s'annoncent plus difficiles et que les analystes s'interrogent sur la pérennité d'un tel rebond, il s'est dit "très confiant dans la trajectoire de la marque".

"Gucci récolte les fruits d'un brillant repositionnement et permet à Kering, avec Saint Laurent, de dépasser les attentes dans des proportions jamais vues", note Luca Solca, analyste d'Exane BNP Paribas.

Ses ventes ont grimpé de plus de 30% en Asie et d'environ 20% en Amérique du Nord et en Europe, où une baisse en France pour cause de chute du tourisme a été compensée, comme chez Louis Vuitton ou Dior, par une ruée des touristes à Londres guidée par la chute de la livre.

VALSE DE DIRIGEANTS ET CRÉATEURS

Aux côtés de Gucci, Saint Laurent (+33,9%) a signé une nouvelle brillante performance, tandis que la marque n'a pas encore opéré la transition avec les collections du successeur de Hedi Slimane, Anthony Vaccarello. Son premier défilé présenté en septembre a été "très bien accueilli par la presse et les acheteurs", a dit Jean-Marc Duplaix.

Gucci et Saint Laurent ont permis de compenser la nouvelle chute de Bottega Veneta (-10,9%). Le maroquinier, plombé par une exposition excessive à la clientèle asiatique et par un manque de renouveau créatif, vient de changer de dirigeant, tandis que dans le sport, Puma a maintenu la cadence d'une croissance à deux chiffres (+10,8%).

Ces dernières années, les changements de dirigeants ou de designers se sont multipliés à un rythme accéléré chez Kering.

Après Bottega Veneta, c'est au tour de Balenciaga d'avoir changé de dirigeant, peu après le départ du directeur de la création chez Brioni, et celui de Grita Loebsack, chargée du pôle des "petites" marques de mode du groupe.

Fort de ces chiffres, le PDG du groupe, François-Henri Pinault, se dit "très confiant quant aux performances sur l'ensemble de l'année".

(Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)

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