(BFM Bourse) - Le spécialiste français des produits et services de logistique a annoncé l'ouverture d'une procédure de sauvegarde à son bénéfice. Le groupe se dit fragilisé par les déboires de sa filiale Metalliance.

Fin 2022, Amazon avait repéré le savoir-faire de Gaussin et avait commandé plus de 300 véhicules pour ses entrepôts logistiques.

Plus d'un an après, le vent a clairement tourné pour Gaussin. Le spécialiste français des produits et services de logistique a annoncé mercredi soir après la clôture des marchés son placement en procédure de sauvegarde.

Gaussin s'est résolu à se mettre sous la protection de la justice commerciale, tant la société explique faire face depuis plusieurs mois à des difficultés opérationnelles et de gouvernance qui ont eu de fortes répercussions sur la capacité industrielle de l'entreprise.

Un désaccord avec Metalliance

Mi-février, Gaussin a indiqué avoir essuyé en 2023 une forte baisse de 37,5% de son chiffre d'affaires à 35,7 millions d'euros, alors qu'il s'attendait à comptabiliser un chiffre d'affaires nettement supérieur, à plus de 100 millions d'euros.

Le groupe n'a pas pu "atteindre les objectifs escomptés". Il attribue cet écart significatif à des retards de livraison de composants importants pour ses véhicules, mais aussi à des éléments internes à l'entreprise. Gaussin cite des "décisions irrationnelles" du directeur général délégué remercié au mois de décembre, soit deux mois après sa nomination, dans le cadre d'une prise de participation minoritaire du groupe tchèque CSG, en octobre 2023.

Autant d'éléments qui ont pénalisé la production et les livraisons de Gaussin. Le spécialiste français des produits et services de logistique met aussi en cause des "commandes mal maîtrisées de sa filiale Metalliance, qui entraînent 34 millions d’encours non facturés au 31 décembre 2023. Ce qui a pesé sur le besoin en fonds de roulement de Gaussin.

Par ailleurs, Gaussin déplore la décision de Metalliance de se placer elle-même en procédure de sauvegarde. Cette "décision unilatérale litigieuse et sans concertation de son directeur général", n'a fait qu'accroître les difficultés de sa maison-mère.

Ouverture d'une procédure de sauvegarde

Pour ne rien arranger, les efforts de Gaussin pour rechercher de nouveaux partenaires financiers "n'ont pu se concrétiser à date". Les manifestations d'intérêt "ne permettent pas d'apporter au groupe une solution de refinancement pérenne", et en conséquence la société a mis un terme à la mission de Steve Filipov, en qualité de directeur général. Il avait été nommé fin février en vue de redresser l'entreprise et avait pour différentes missions "d'accélérer la production du carnet de commandes, de maîtriser les dépenses de l'entreprise et de mettre rapidement en place les financements nécessaires à ses activités".

Dans ce contexte, Gaussin a annoncé l’ouverture ce mercredi d’une procédure de sauvegarde par le tribunal de commerce de Vesoul, afin de garantir "la pérennité de l’entreprise et un maintien de l’emploi".

Pour une entreprise en difficulté, la procédure de sauvegarde est susceptible d’accroître ses chances de parvenir à un plan de restructuration de sa dette avec ses créanciers. La France a mis en place cette procédure en 2006, qui est une alternative au redressement judiciaire. Le principe est (presque) le même puisqu'il s'agit d'éviter la liquidation d'une entreprise présentant des difficultés de paiement.

Un plan de continuité

Dans le cas de Gaussin, l'ouverture de la procédure de sauvegarde permettra à la direction de travailler sur "un plan de continuité et un aménagement des échéances de dettes". Elle poursuivra "les mesures de restructurations déjà initiées" et s’attellera "à mobiliser de nouveaux partenaires industriels et financiers afin d’assurer une relance durable des activités".

A ce jour, il n’y pas de situation de cessation des paiements et la continuité d'exploitation sur les six prochains mois est assurée par une trésorerie positive en date du 21 mars, sans recours à des financements externes. Pour répondre à court terme à la demande des clients et générer du chiffre d’affaires, Gaussin précise qu'une partie de l’assemblage des véhicules logistiques pourrait être réalisée sur le site d’Héricourt.

Pour autant, Gaussin prévient qu'il ne sera pas en mesure d’arrêter et publier ses états financiers du 31 décembre 2023 dans les délais, et "qu'ils seront publiés à une date ultérieure".

La société ajoute qu'elle tiendra le marché informé de l’avancement de cette procédure de sauvegarde mais aussi de l'évolution de sa situation financière. A la Bourse de Paris, Gaussin s'effondre de plus de 45% à 0,253 euro ce jeudi vers 14h25 après l'annonce de l'ouverture d'une procédure de sauvegarde à son bénéfice.