PARIS (Reuters) - Essilor International affiche une croissance organique d'à peine 0,1% de son chiffre d'affaires, sous les attentes du marché, au cours d'un troisième trimestre marqué par une faiblesse de l'activité en Europe et en Amérique du Nord mais par de bonnes performances en Asie.

Le chiffre d'affaires du groupe a atteint 805,1 millions d'euros, au regard du consensus de 822,2 millions réalisé par la rédaction de Reuters à partir des prévisions de huit analystes. Sur neuf mois, il s'élève à 2.468,5 millions d'euros, en repli de 0,4% à structure et taux de change constants, alors que les analystes tablaient sur 2.485 millions d'euros.

Dans un communiqué le n°1 un mondial de l'optique ophtalmologique indique qu'il devrait dégager sur l'ensemble de l'exercice 2009 un chiffre d'affaires publié en hausse, incluant une croissance organique proche de 0%, et une marge de contribution en amélioration par rapport à 2008.

Le glissement du dollar américain depuis le mois de mai a sensiblement réduit l'impact positif des devises à 0,5% au troisième trimestre. Sur cette période l'effet périmètre est comparable à celui du deuxième trimestre soit +5,6%.

En Europe (-1,1% de croissance organique à 324,3 millions) la France "affiche une belle performance, soutenue par la solidité de l'activité verre et le rattrapage des ventes d'instruments".

Le Royaume-Uni "a amorcé un redressement sensible de son activité, tout comme l'Italie et dans une moindre mesure l'Espagne". La situation reste "difficile" dans les pays nordiques, les pays de l'Est et les Pays-Bas.

ASIE EN HAUSSE, AMÉRIQUE LATINE EN BAISSE

En Amérique du Nord (-1% à 333,5 millions), la performance globale est pénalisée par "un mauvais trimestre au Canada". L'activité "se maintient" aux Etats-Unis.

En Asie Océanie (+11,3% à 89,6 millions), le troisième trimestre s'inscrit dans la continuité du début de l'année. La croissance "reste très dynamique" dans les pays émergents ou le groupe dit gagner des parts de marché. Enfin, l'activité au Japon "continue de pâtir d'un marché déprimé".

La région Amérique latine (-3% à 35,6 millions) a souffert d'une base de comparaison très défavorable, souligne Essilor.

Depuis le début de l'année, le groupe a réalisé 17 opérations de croissance externe représentant un chiffre d'affaires additionnel d'environ 83 millions d'euros en année pleine.

Entre juillet et septembre, le groupe a acquis un million de titres sur le marché pour un montant proche de 38 millions d'euros. Ces opérations s'inscrivent dans le cadre du programme de rachat d'actions visant à compenser la dilution potentielle des Oceane encore en circulation sur le marché.

Pendant cette période de trois mois, la génération de flux de trésorerie a permis de réduire de 87 millions d'euros le montant de la dette nette, à 125 millions.

Le groupe, dont la capitalisation boursière pèse 8,5 milliards d'euros, a progressé en Bourse de 20% depuis le début de l'année après une perte de 23 euros l'an dernier. Elle a clôturé mercredi à 40,3euros.

Noëlle Mennella, édité par Jean-Michel Bélot

Copyright © 2009 Thomson Reuters