(Reuters) - Dow Chemical, premier groupe chimique américain en termes de chiffre d'affaires, a fait état jeudi d'un bénéfice trimestriel plus faible que prévu en raison de la chute de la demande de chlore, de plastiques et pièces électroniques.

"La faible demande liée au ralentissement de la croissance a tiré les prix à la baisse", a dit le directeur général du groupe, Andrew Liveris, dans un communiqué.

"Cela, couplé à une période de maintenance des installations exceptionnellement chargée pour Dow et des effets de changes importants, a pesé sur les marges pendant le trimestre."

Les résultats ont été particulièrement faibles en Europe, comme cela a été le cas récemment pour Dow et ses concurrents.

Le bénéfice net du deuxième trimestre est ressorti en baisse de 34%, à 649 millions de dollars (528 millions d'euros), soit 55 cents par action, contre 982 millions de dollars (84 cents par action) un an auparavant. Les analystes attendaient un bénéfice par action de 64 cents, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires a chuté de 10% à 14,51 milliards, alors que les analystes anticipaient 15,69 milliards de dollars.

Les ventes ont baissé dans tous les secteurs d'activité à l'exception de l'agriculture, où la demande de pesticides et autres produits agrochimiques a bondi pendant la saison des semis aux Etats-Unis.

L'action recule de 3% dans les transactions pré-Bourse.

Ernest Scheyder, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Natalie Huet

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