(Reuters) - Le groupe chimique américain Dow Chemical, en passe de fusionner avec DuPont, a fait état mardi d'un bénéfice trimestriel meilleur que prévu en raison de bonnes performances dans des secteurs clés comme les transports, l'emballage et la construction.

L'action Dow Chemical, qui a perdu environ 6% sur un an à la clôture de lundi, prenait 3,33% à 44 dollars en avant-Bourse.

La marge d'exploitation a progressé de 406 points de base sur les trois mois au 31 décembre et le coût des marchandises vendues a baissé de 24%, à 8,81 milliards de dollars.

En excluant un gain de 1,96 dollar par action provenant de la scission de Dow Chlorine Products, Dow a dégagé un bénéfice de 93 cents par action au quatrième trimestre, supérieur à une prévision de 70 cents du consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Dow Chemical et DuPont ont annoncé en décembre un accord de fusion qui créera un nouveau géant mondial de la chimie valorisé 130 milliards de dollars (120 milliards d'euros).

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) pour la division plastiques, la première du groupe en termes de chiffre d'affaires, s'affiche à 1,3 milliard de dollars contre 1,2 milliard un an plus tôt, en raison notamment de la baisse des cours du pétrole.

Le chiffre d'affaires net a baissé de 20% à 11,46 milliards de dollar mais il est supérieur au consensus de 11,2 milliards.

Dow et DuPont ont mis en oeuvre des programmes de réduction des coûts pour préparer leur union. DuPont a publié la semaine dernière un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes.

(Amrutha Gayathri, Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

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