(CercleFinance.com) - Batla Minerals annonce avoir pris une participation 'significative' dans la concession minière diamantifère de Kao, au Lesotho.

L'opération s'est effectuée par le biais de Namakwa Batla Diamonds, une coentreprise créée pour cette occasion et détenue par Batla Minerals et Namakwa Diamonds (62,5% du capital), le gouvernement du Lesotho (25%) et un groupe d'acteurs économiques du Lesotho (12,5%).

Le site minier de Kao, situé à 2500 mètres d'altitude sur une surface totale de 19,8 hectares, présente le plus important filon de kimberlite du Lesotho. Il s'agit du 4ème plus important de toute l'Afrique australe.

Le site totalise 173 millions de tonnes de matières minérales à extraire pour des réserves estimées à 12,4 millions de carats de diamants.

Aux termes de l'accord, la coentreprise a accepté de régler les passifs de certains créanciers de l'ancien titulaire du bail minier jusqu'à concurrence d'un montant total maximum de 6,75 millions de dollars.

La mise en exploitation ne nécessitera pas d'investissements importants, compte tenu de l'apport de matériel minier déjà détenu par Batla Minerals.

Les premiers travaux d'implantation sur site devraient débuter dès le début de l'année 2010, avec une mise en exploitation prévue au début du second semestre 2010.

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