par Gilles Guillaume

PARIS (Reuters) - Arkema annonce que l'environnement économique devrait demeurer très difficile en 2009 après un premier trimestre marqué par une chute de 64% de l'excédent brut d'exploitation.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) du groupe chimique est tombé à 57 millions sur les trois premiers mois de l'année, contre 159 millions un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires est ressorti quant à lui sur la période à 1,09 milliard d'euros, en baisse de 27%, comme pour les volumes, conséquence de la poursuite du déstockage observé depuis novembre 2008 notamment dans les secteurs de la construction et de l'automobile.

"Pour les prochains mois, la visibilité sur l'évolution des conditions de marché reste très faible et à l'exception de signes plus positifs en Chine, nous n'observons aucune amélioration notable de l'environnement économique", a commenté le P-DG d'Arkema, Thierry Le Hénaff, dans le communiqué de résultats.

"(Le groupe) considère que l'environnement global restera très difficile sur l'ensemble de l'année même si une amélioration des volumes est à noter en Chine depuis quelques semaines", a-t-il ajouté.

Dans ce contexte, le chimiste de spécialités continue de donner la priorité à la génération de cash flow et à la maîtrise de ses coûts fixes. Il a maintenu son objectif de réduire ces derniers de 550 millions d'euros en 2010 par rapport à 2005 et a annoncé mardi soir un plan de restructuration au sein de sa filiale américaine, dont il attend 30 millions d'euros d'économies dès l'an prochain.

Edité par Dominique Rodriguez

Copyright (C) 2007-2009 Reuters