(CercleFinance.com) - Air Liquide a enregistré une hausse de 14,1% de son bénéfice net au terme de l'exercice 2010, soit 1.404 millions d'euros ou 4,99 euros par action. Le dividende proposé sera relevé de 11,4% à 2,35 euros. Le PDG du groupe, Benoît Potier, table cette année sur une croissance “régulière” des bénéfices.

Le leader mondial des gaz industriels et médicaux rappelle que sur la période, son chiffre d'affaires a augmenté de 12,6% à 13.488 millions d'euros. Dans la branche Gaz et services, les facturations ont crû de 10,3%. 'L'activité s'est accélérée au fil des trimestres dans toutes les zones', tout spécialement dans les économies émergentes (+29%). La Grande industrie a connu un nombre record de démarrages d'installations cette année.

Le compte d'exploitation témoigne d'une hausse de 40 points de base de la marge opérationnelle : elle a atteint 16,7%, 'notamment grâce à la poursuite des gains d'efficacité', qui représentent 280 millions d'euros sur l'année.

Du côté du bilan, la dette nette a diminué de 3,5% à 5.039 millions, ce qui représente 55% des fonds propres.

Le PDG du groupe, Benoît Potier, 'l'année 2010 a été marquée par le retour à une croissance plus soutenue dans toutes nos activités et géographies, et par des performances en forte progression. Le groupe a renforcé ses positions dans les économies en développement qui représentent 19% de ses ventes Gaz et services sur l'année.'

Il a ajouté que “la reprise du cycle d'investissement à long terme, matérialisée par la signature de nouveaux contrats dans toutes les activités, nous a amenés à doubler, par rapport à 2009, le montant de nos décisions d'investissements à 2,2 milliards d'euros”.

Et lui de conclure : “dans ce contexte et dans un environnement normal, Air Liquide est confiant dans sa capacité à poursuivre en 2011 la croissance régulière de son résultat net.”

Lors de la prochaine assemblée générale, il sera proposé de verser un dividende de 2,35 euros, au titre de l'année 2010, après 2,25 euros pour 2009. Il sera détaché le 11 mai et mis en paiement le 16 mai.

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