PARIS (Reuters) - Air Liquide a confirmé mardi son objectif d'une hausse de son résultat net en 2010 après une nouvelle accélération de la croissance de son chiffre d'affaires au troisième trimestre, grâce à une reprise généralisée des investissements de ses clients.

Le leader mondial des gaz industriels a réalisé au troisième trimestre un chiffre d'affaires de 3,429 milliards d'euros, en croissance de 15,1% sur un an en données publiées et de 6,2% en données comparables (hors effets de change et de gaz naturel).

Selon le consensus réalisé par la rédaction de Reuters, les analystes attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 3,347 milliards d'euros au troisième trimestre.

Dans l'activité gaz et services, la plus importante du groupe, la croissance a atteint 11% en données comparables sur le trimestre.

Vers 10h25, le titre Air Liquide reculait toutefois de 2,01% à 94,30 euros, pendant que le CAC 40 perdait 0,82%, sous le coup de prises de profit.

"Cette très bonne publication avait été anticipée par le marché", a estimé dans une note Alexandre Cornu, analyste chez CM-CIC Securities.

Selon Air Liquide, le nombre important de signatures de nouveaux contrats témoigne de la reprise du cycle d'investissement.

"A fin septembre 2010, les décisions d'investissements correspondant à ces nouveaux projets sont supérieures à celles de l'ensemble de l'année 2009", a indiqué le groupe dans un communiqué.

Air Liquide a également annoncé avoir déjà réalisé sur les neuf premiers mois de l'année son objectif annuel de gains d'efficacité sur sa gestion opérationnelle.

A fin septembre, ces derniers s'élèvent à 198 millions d'euros, contre un objectif minimum de 200 millions d'euros pour l'ensemble de l'année.

Julien Ponthus et Benjamin Mallet, édité par Dominique Rodriguez

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