(Reuters) - Air Liquide grimpe mardi à la Bourse de Paris pour toucher un plus haut historique alors que le spécialiste des gaz industriels a fait état d'un bénéfice opérationnel annuel meilleur que prévu et annoncé un doublement de son objectif de marge pour 2025.

A 10h04, l'action Air Liquide gagne 6,05% à 182,06 euros, en tête du CAC 40, après un plus haut jamais atteint à 182,66 euros.

En 2023, Air Liquide a dégagé un résultat opérationnel courant de 5,068 milliards d'euros, au-delà des 5,02 milliards attendus par les analystes selon un consensus établi par Vara Research.

Avec un chiffre d'affaires annuel de 27,6 milliards, le taux de marge opérationnelle courante atteint 18,4%, en amélioration de 220 points de base.

"Nous avons, en deux ans, pratiquement atteint l’ambition d’augmentation de la marge que nous nous étions fixée à l’horizon 2025 dans le cadre de notre plan stratégique ADVANCE", a souligné dans un communiqué le directeur général du groupe, François Jackow.

"En conséquence, nous annonçons aujourd’hui doubler notre ambition initiale", a-t-il ajouté.

Air Liquide prévoyait auparavant d'augmenter sa marge opérationnelle de 160 points de base pour 2025, ce qui porte le nouvel objectif à 320 points de base.

Dans une note, les analystes de Jefferies estiment que ce nouvel objectif implique une progression de 170 points de base de la marge sur les exercices 2024 et 2025.

Pour 2024, Air Liquide s'est dit confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent, à change constant.

(Reportage Gaëlle Sheehan et Blandine Hénault, édité par Kate Entringer)

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