par Noëlle Mennella et Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Air France-KLM confirme ses objectifs pour 2008-2009 et renforce son plan d'économies après avoir publié des résultats trimestriels affectés comme prévu par la flambée du pétrole.

Cependant mardi, l'action de la première compagnie aérienne mondiale en termes de chiffre d'affaires profite surtout, comme ses consoeurs, de la baisse du prix du baril de brut aux environs de 120 dollars.

Air France s'adjuge 4,18% à 16,94 euros vers 9h55, à comparer à des gains de 4,7% pour British Airways et 4,2% pour Iberia, surperformant largement l'indice DJ Stoxx du tourisme, en hausse de 2,1%.

"Au-delà des résultats, la baisse du prix du baril soutient l'ensemble du secteur", a noté Bruno de la Rochebrochart, analyste chez Raymond James.

"Les résultats sont plutôt de bonne facture et les perspectives ont pu être confirmés", notant notamment l'effet du rajeunissement de la flotte sur l'activité cargo.

La compagnie franco-néerlandaise a confirmé son objectif d'un résultat d'exploitation de l'ordre d'un milliard d'euros pour l'ensemble de l'exercice 2008-2009 au vu des résultats du premier trimestre (avril-juin).

Le groupe a dégagé un résultat d'exploitation courant en baisse de 43,6% à 234 millions d'euros sur la période, donnant une marge d'exploitation ajustée en recul de trois points à 4,5%, tandis que le résultat net part du groupe a chuté de 59,4% à 168 millions.

Selon un consensus diffusé par Air France, les analystes attendaient en moyenne un résultat net de 145 millions d'euros, un résultat d'exploitation de 231 millions.

Son chiffre d'affaires ressort en hausse 5,8% à 6.288 millions, après prise en compte d'un effet change défavorable de 3,9%, contre 6.270 millions figurant dans le consensus.

Le groupe a bénéficié d'une hausse 3,7% de son activité passagers, avec 19,7 millions de personnes transportées (+2,2%) et un coefficient d'occupation en baisse d'un 1,1 point à 80,3%.

L'activité cargo a confirmé le redressement de sa rentabilité, affichant un trafic en augmentation de 1,5%, tandis que le chiffre d'affaires de l'activité maintenance ressort en repli de 2,1% sous l'effet de la dépréciation du dollar.

FACTURE PÉTROLIÈRE ESTIMÉE À 5,86 MILLIARDS

La facture pétrolière a progressé de 24,3% à 1,36 milliard d'euros au 30 juin 2008, sous l'effet conjugué d'une hausse des volumes et du prix de carburant et d'un effet de change défavorable. Le groupe avait prévenu lors de la publication de ses résultats annuels en mai qu'elle était susceptible de croître de plus d'un milliard d'euros en 2008-2009.

Sur la base du prix à terme de 126,82 dollars le baril au 25 juillet 2008 et d'une parité euro/dollar de 1,56, la facture pétrolière pour l'exercice en cours est estimée à 5,86 milliards d'euros.

Air France en a répercuté une partie sur ses passagers, avec cinq relèvements de ses "surcharges carburant" depuis le début de l'année.

Le plan "Challenge 10" prévoyait d'économiser 1,4 milliard d'euros sur la période 2007-2010 pour faire face à la flambée du pétrole.

Au premier trimestre, Air France-KLM a économisé 114 millions d'euros, sur un objectif initial annuel de 430 millions, porté à 620 millions en raison du "nouvel environnement économique".

Air-France a en outre décidé d'ajuster la croissance de ses capacités avec une augmentation de l'ordre de 2% pour la saison hiver 2008 et la saison été 2009.

Le cash flow opérationnel d'Air France-KLM a progressé à 1,01 milliard d'euros au 30 juin contre 769 millions un an plus tôt, donnant un cash flow disponible de 532 millions après produits de cessions aéronautiques et investissements.

La dette nette d'Air France-KLM a diminué de 518 millions d'euros entre le 31 mars et le 30 juin à 2,17 milliards d'euros, tandis que le ratio d'endettement est passé en trois mois de 0,25 à 0,16.

Edité par Jacques Poznanski Jean-Cyril Spinetta, le P-DG d'Air France-KLM. Les résultats du groupe aérien au premier trimestre de son exercice 2008-2009, bien qu'affectés par la hausse de la facture pétrolière, s'avèrent supérieurs aux attentes des analystes, avec notamment un résultat d'exploitation courant de 234 millions d'euros (-43,6%), contre 231 millions attendus. /Photo prise le 22 mai 2008/REUTERS/Benoît Tessier

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