VIENNE (Reuters) - Le groupe Air France-KLM serait encore intéressé par le rachat d'Austrian Airlines si la compagnie nationale autrichienne faisait l'objet d'un nouvel appel d'offres, rapporte le quotidien autrichien Kurier.

Selon le journal, la Commission européenne, qui a ouvert une enquête approfondie sur le projet de rachat d'Austrian par la compagnie allemande Lufthansa, a demandé à Air France si elle soumettrait à nouveau une offre dans l'hypothèse d'un nouvel appel d'offre. Le transporteur franco-nérlandais a répondu par l'affirmative, ajoute le Kurier.

Cet article "n'a pas de sens", a réagi Jonathan Todd, porte-parole de la Commission. "Ce n'est pas le rôle de la Commission d'essayer de trouver des offres pour la compagnie."

Air France n'a pas souhaité faire de commentaires sur ces informations.

Air France a participé à l'appel d'offre pour l'acquisition d'une participation de 42% dans Austrian l'an dernier, mais c'est l'offre de Lufthansa qui a été retenue.

La Lufthansa et la Commission sont aujourd'hui engagées dans une guerre des nerfs concernant la validation du projet de rachat d'Austrian. L'exécutif européen craint que la transaction ne nuise à la concurrence et n'aboutisse à une hausse des tarifs alors que Lufthansa rechigne à renoncer à des liaisons lucratives.

Si la Commission ne donne pas son feu vert à l'opération d'ici le 31 juillet, la compagnie allemande pourrait retirer son offre.

Boris Groendahl et Helen Massy-Beresford avec Foo Yun Chee à Bruxelles, version française Gwénaelle Barzic

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