PARIS/MOSCOU/PRAGUE (Reuters) - Air France KLM et la compagnie publique russe Aeroflot ont participé à l'appel d'offres lancé par l'Etat tchèque pour vendre Czech Airlines (CSA).

Le ministère tchèque des Finances a fait savoir que quatre candidats avaient répondu à son appel d'offres indicatif. Outre Air France-KLM et Aeroflot, il s'agit du fonds d'investissement tchèque Odien et d'un consortium formé par Travel Service et conduit par Icelandair et le fonds tchèque Unimex Group.

Le gouvernement tchèque a lancé une procédure pour vendre les 91,5% détenus par l'Etat dans CSA. Le repreneur, a-t-il précisé, devrait être connu d'ici la fin septembre au plus tard.

Les analystes s'attendent à ce que cette cession rapporte dans l'année jusqu'à cinq milliards de couronnes, soit plus de 150 millions d'euros.

Les candidats doivent s'engager à conserver l'identité nationale de CSA afin que la compagnie aérienne ne perde aucune de ses liaisons internationales hors d'Europe.

Les candidats non tchèques doivent de ce fait s'associer à des entités tchèques.

Air France-KLM avait indiqué dans la matinée qu'une éventuelle entrée au capital de Czech Airlines l'intéressait. Le groupe franco-néerlandais avait précisé qu'il remettrait dans la journée à CSA une lettre non engageante d'expression d'intérêt.

Dans un communiqué, Air France-KLM avait indiqué que les offres fermes n'étaient pas attendues avant juin, après l'étude en profondeur de Czech Airlines par les candidats.

"Czech Airlines est un proche partenaire d'Air France-KLM, notamment au sein de l'alliance SkyTeam dont il est membre depuis 2001", a souligné Air France-KLM dans son communiqué. Son réseau, a noté la compagnie, permettrait notamment à AF-KLM de se renforcer en Europe centrale et en Europe de l'Est.

Aeroflot a de son côté indiqué qu'il était intéressé par CSA et souhaitait mettre en place un partenariat avec une société tchèque ou européenne. La compagnie russe n'a pas été plus précise.

Bureaux de Paris et Moscou, édité par Marc Angrand

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