(BFM Bourse) - Des entreprises japonaises bien éloignées de la technologie surfent sur l'essor de l'intelligence artificielle. Leurs actions s'envolent à la Bourse de Tokyo depuis le début de l'année.
La fièvre boursière autour de l'intelligence artificielle (IA) a gagné le Japon et a totalement rebattu les cartes à la Bourse de Tokyo. Début juin, Softbank, un conglomérat très présent dans la tech et l'IA, avait délogé le célèbre constructeur automobile Toyota pour devenir la première capitalisation de la place tokyoïte avant de rendre, certes, sa couronne plus tard.
Ce groupe a beaucoup investi dans l'intelligence artificielle, ces dernières années, avec notamment des dizaines de milliards de dollars placés dans OpenAI, la start-up à l'origine de ChatGPT.
D'autres entreprises cotées à Tokyo profitent aussi de cet engouement autour de la thématique de l'IA. Le groupe Kioxia un spécialiste de la NAND, une technologie de stockage de mémoire vive, s'adjuge 445,20% depuis le début de l'année et 2.311,54% sur un an, a été porté par la pénurie de mémoire vive. Parfois appelée "RAMmageddon", cette pénurie a eu pour effet d'augmenter les tarifs et s'est traduite par l'envolée en Bourse des spécialistes de la mémoire.
D'autres entreprises pourtant bien éloignées de la tech ont vu leur action portée par cette fièvre boursière autour de l'intelligence artificielle (IA).
Un fabricant de toilettes haut de gamme
C'est le cas de Toto, connu pour son Washlet, un WC équipé d'une fonction bidet, dont l'action gagne 72,39%* depuis le début de l'année. La société explique en avoir déjà vendu plus de 70 millions dans le monde entier, depuis son lancement en 1980.
Et comme l'a repéré CNBC, cette entreprise plus que centenaire ne se cantonne pas à proposer "la perfection japonaise pour sa salle de bains".
Depuis le début des années 80, Toto développe une activité "céramiques avancées" qui cohabite donc avec son traditionnel segment "équipements pour habitat". Cette expertise dans la céramique a conduit Toto à fabriquer par exemple des mandrins électrostatiques destinés à l'industrie des équipements de fabrication de semi-conducteurs. Ces mandrins maintiennent les plaquettes de silicium en place pendant le processus de gravure à l’intérieur des équipements de fabrication de semi-conducteurs.
Dans son document de présentation de ses résultats annuels Toto a expliqué que son chiffre d’affaires et son bénéfice opérationnel avaient augmenté respectivement de 34% et 41,7% à l'issue de son année fiscale, grâce à la hausse des ventes de mandrins électrostatiques et de composants, dans le sillage de l’essor du marché des semi-conducteurs de pointe.
Le dynamisme de ce pôle a permis de compenser une perte de vitesse de son activité historique d'équipements pour l'habitat. Cette dernière a enregistré une baisse de 0,6% du chiffre d'affaires et de près de 10% de son bénéfice opérationnel.
Dans ces perspectives, Toto a indiqué tabler sur une progression de la demande pour ses mandrins électrostatiques portée par une nouvelle demande liée à l’essor de l’IA et par une demande de remplacement accrue résultant de leur utilisation dans des environnements difficiles.
Le marché des mandrins électrostatiques devrait atteindre 213,43 millions de dollars d'ici 2034, contre 147,41 millions de dollars en 2025, selon les projections de The Insight Partners.
"Cependant, nous ne considérons pas qu’un segment soit supérieur à l’autre. Notre activité de céramiques avancées est un secteur à forte croissance, mais nous avons connu de longues périodes de déficits au cours de ses 40 ans d’histoire avant d’en arriver là", a déclaré l’entreprise à CNBC dans un e-mail.
Toto a aussi expliqué à CNBC qu'elle prévoyait de développer ces deux segments et de "maintenir un équilibre" pour assurer une croissance globale durable, et n’a "absolument pas l’intention" de se détourner de son activité principale d’équipements pour le logement, car celle-ci constitue une base stable pour le bilan de l’entreprise, alors que le secteur des puces électroniques reste volatil.
Un géant de l'agroalimentaire connu pour son goût "umami"
Fondé en 1909, le groupe Ajinomoto est une institution au Japon. Cette société tire ses origines d'une invention qui est désormais un incontournable de la cuisine asiatique : l'acide glutamique, offrant le goût umami. Cette invention a été commercialisé sous le nom d'AJI-NO-MOTO, le premier assaisonnement umami au monde.
Ajinomoto ne ravit pas que les papilles des gourmets du monde entier. "Le meilleur de la cuisine japonaise" est aussi présent dans nos ordinateurs, smartphones, appareils électroménagers et même dans nos voitures.
Le groupe japonais est en effet impliqué dans la fabrication de semi-conducteurs avec son matériau Ajinomoto Build-up Film (ABF) est un matériau isolant essentiel au bon fonctionnement des ordinateurs hautes performances et des serveurs de centres de données effectuant des traitements complexes et sophistiqués.
Commercialisé depuis 1999, l'ABF est un dérivé de l'AJI-NO-MOTO, se basant sur entre autres sur la paraffine chlorée, un sous-produit de la fabrication du glutamate monosodique (GMS), ingrédient principal de son assaisonnement umami détaille la société.
La société affirme que la quasi-totalité des ordinateurs et serveurs hautes performances du monde entier utilisent son matériau Ajinomoto Build-up Film.
D'un point de vue financier, le segment "Santé et autres" - qui inclut l’ABF - a enregistré une hausse de son chiffre d’affaires à fin mars 2026 d’environ 4 et une augmentation de son résultat d’exploitation de 45,1 % par rapport à l’année précédent, principalement grâce à la hausse du chiffre d'affaires des matériaux électroniques.
De son côté, le segment produits surgelés a vu son chiffre d'affaires rester globalement stable par rapport à l'année précédente, quant le résultat d'exploitation a chuté de 35% par rapport à l'année précédente, principalement en raison d'une baisse des bénéfices en Amérique du Nord.
Nittobo et son "Special Glass"
À la Bourse de Tokyo, l'action Ajinomoto gagne 53,49%* depuis le début de l'année. Mais une autre société fait légèrement mieux que le roi japonais du condiment. L'entreprise en question s'appelle Nittobo, un spécialiste de la fibre de verre et dont le titre progresse de 54,73%* en 2026.
Nitto Boseki, commercialise "T-glass", un produit lancé en 1984 et utilisé dans les circuits imprimés et les composants électroniques.
La société a déclaré à CNBC que son "T-glass" et ses autres matériaux électroniques constituaient "le pilier" de sa croissance pour la prochaine décennie, et que la demande en semi-conducteurs destinés à l’IA modifiait la manière dont elle répartissait ses dépenses d’investissement, ses efforts de recherche et développement, ainsi que ses ressources humaines.
Au cours de l'exercice clos le 31 mars 2026, Nittobo a signalé que les ventes de produits à forte valeur ajoutée "avaient été soutenues", en particulier dans le secteur des matériaux électroniques dont le chiffre d'affaires a bondi de 20,4% quand le résultat d'exploitation s'est apprécié de près de 40% par rapport à l'exercice précédent.
"Dans le secteur des matériaux électroniques, la forte demande liée aux serveurs d’IA s’est maintenue, et des facteurs tels que les ventes soutenues de verres spéciaux à faible dilatation thermique destinés aux substrats de boîtiers de semi-conducteurs et de verres spéciaux à faible constante diélectrique ont contribué au chiffre d’affaires", explique Nittobo dans ses résultats annuels.
Pour son exercice en cours clos fin mars 2027, Nittobo prévoit une forte demande pour son "Special Glass" destiné aux matériaux électroniques, notamment pour les serveurs des centres de données, les équipements réseau et les substrats de boîtiers de semi-conducteurs. La société entend aussi renforcer ses efforts visant à accroître ses capacités de production afin de répondre à cette demande.
*Variations et capitalisations arrêtées à la clôture du jeudi 23 juillet