PARIS (Reuters) - Zodiac a publié un résultat opérationnel courant en hausse de près de 5% au titre de son premier semestre, confirmé ses objectifs annuels et réitéré son intention d'effectuer des opérations de croissance externe.

L'équipementier aéronautique, notamment partenaire des constructeurs européen Airbus, américain Boeing et brésilien Embraer, a néanmoins enregistré un recul des bénéfices d'exploitation de deux de ses trois principales divisions durant la période septembre-février, conséquence du ralentissement économique mondial.

"Zodiac Aerospace occupe sur ses différents marchés une position de leader mondial (...) En outre, les effets des cycles ont toujours été atténués par une forte part d'activité en seconde monte", souligne Olivier Zarrouati, président du directoire, cité dans un communiqué.

"Grâce à la confiance récemment renouvelée par l'unanimité des 26 banques participant à notre crédit syndiqué, Zodiac Aerospace entend poursuivre sa stratégie de croissance externe", ajoute-t-il.

BNPA ATTENDU EN HAUSSE DE 25%

Zodiac a fait état d'un bénéfice d'exploitation semestriel de 115,2 millions d'euros, en progression de 4,7% et représentant une marge de 10,4%.

Son résultat net s'inscrit à 62,1 millions d'euros, en nette baisse par rapport à celui de 437,5 millions d'euros enregistré au premier semestre 2007-2008, lequel avait été soutenu par la plus-value de cession des activités du groupe dans la marine.

Le chiffre d'affaires, conformément à ce qu'avait annoncé Zodiac le 17 mars, augmente de 12,5% à 1,1 milliard d'euros, aidé par l'amélioration de la parité euro-dollar.

Le bénéfice opérationnel de la division Cabin Interiors, la première du groupe, a diminué de 5,2% à 55,7 millions d'euros tandis que celui de la branche Aerosafety & Technology a reculé de 7,5% à 21,2 millions d'euros. L'activité Aircraft Systems voit son résultat croître de 28% à 38,2 millions.

Zodiac confirme anticiper un résultat opérationnel courant en hausse de plus de 20% au titre de l'exercice 2008-2009, un objectif néanmoins "en baisse d'environ 5%" par rapport à celui annoncé le 17 novembre lors de la présentation des résultats annuels. Cette révision avait été transmise aux marchés le 17 mars .

En novembre, l'entreprise avait déclaré viser un résultat opérationnel courant de 306 millions d'euros.

"Sur ces bases, la croissance du résultat net par action devrait être de l'ordre de 25% (au cours de l'exercice)", ajoute Zodiac vendredi.

L'action Zodiac recule de près de 16% depuis le 1er janvier. Elle a abandonné près de 40% en 2008.

Matthias Blamont, édité par Benjamin Mallet

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