La Haute Cour sud-africaine a accordé mardi à Vedanta Resources une interdiction urgente d'empêcher la liquidation de son unité Konkola Copper Mines (KCM) en Zambie jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise par arbitrage.
Vedanta est aux prises avec un différend avec le gouvernement zambien depuis le mois de mai, date à laquelle il a nommé un liquidateur pour gérer KCM, détenu à 20% par la société minière zambienne ZCCM et le reste par Vedanta. La Zambie a accusé KCM d’avoir enfreint les termes de sa licence.
Le différend opposant le deuxième plus grand producteur de cuivre d'Afrique a intensifié les inquiétudes des mineurs internationaux sur le nationalisme des ressources en Afrique.
Vedanta, coté à la bourse de Mumbai, nie que KCM ait violé les termes de sa licence et affirme vouloir défendre ses actifs dans ce pays d'Afrique australe.
Le juge de la Haute Cour sud-africaine, Leicester Adams, a déclaré mardi dans une décision considérée comme une grande victoire pour le Vedanta que la procédure de liquidation devait être immédiatement retirée jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise à la suite de l'arbitrage.
"Dans l'attente de la décision finale de l'arbitrage, le premier défendeur est empêché et empêché de prendre des mesures supplémentaires pour l'avancement et la poursuite de la procédure de liquidation", a-t-il déclaré.
Vedanta s'est félicité de la décision et a déclaré qu'il était déterminé à résoudre le différend. Le conseiller juridique de ZCCM a refusé de commenter.
On ne savait pas immédiatement si la décision serait contraignante en Zambie.
Vedanta avait demandé une ordonnance urgente en Afrique du Sud pour empêcher la dissolution de KCM, arguant que le différend devait faire l'objet d'un arbitrage, ce qui ne peut se produire si le gouvernement zambien recherche un nouvel investisseur.
Le ministre zambien des mines, a annoncé la semaine dernière qu'il prévoyait que neuf entreprises de Russie, de Turquie, d'Australie, du Canada et de Chine soumettent leurs offres concernant l'activité de KCM.
