LE CAP (Reuters) - La major pétrolière TotalEnergies a informé les autorités sud-africaines de son intention de se retirer du champ gazier offshore 11B/12B mais n'a pas encore soumis de demande officielle en ce sens, a déclaré mardi une source au sein de Petroleum Agency, l'agence gouvernementale chargée de la promotion de l'exploration et de l'exploitation pétrolières.

Le groupe français avait découvert en 2019 d'importantes réserves gazières dans le bloc 11B/12B au large de la côte sud-africaine. Son retrait du projet constitue un revers pour l'Afrique du Sud qui misait sur ce gaz pour alimenter une usine de liquéfaction de gaz dans la ville portuaire de Mossel Bay.

Les négociations sur le prix du gaz entre TotalEnergies et la compagnie nationale de pétrole et gaz PetroSA sont au point mort depuis des années. Parallèlement, la major française a investi massivement dans l'exploration en Namibie, où des découvertes importantes ont été réalisées.

"La principale raison (du retrait) est l'incapacité d'assurer un marché pour le gaz", a déclaré la source, sous couvert d'anonymat.

TotalEnergies n'avait pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire sur cette information, rapportée en premier lieu par Bloomberg.

(Rédigé par Wendell Roelf et America Hernandez; Blandine Hénault pour la version française, édité par Camille Raynaud)

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