(BFM Bourse) - Total a annoncé jeudi l'acquisition, soumise à l'approbation des autorités australiennes, d'une participation supplémentaire de 6 % dans le projet de gaz naturel liquéfié (GNL) du site australien d'Ichthys, auprès de son partenaire INPEX.

Les groupes pétroliers français et japonais avaient annoncé en janvier 2012 leur décision d'investir 34 milliards de dollars pour la construction du GNL. Total y accroit ainsi sa participation de 24 % à 30 %.

« Cette augmentation de notre participation dans Ichthys LNG, démontre notre confiance dans ce projet d'envergure mondiale. Total renforce ainsi [..] sa position de fournisseur du marché asiatique du GNL, marché qui affiche la plus forte croissance avec de très bons niveaux de prix indexés sur celui du pétrole.» a commenté Yves-Louis Darricarrère, directeur général de la branche Exploration-Production de Total.

Le projet permettra de développer, à partir de la fin 2016, des réserves d'environ 3 milliards de barils équivalent pétrole, dont 500 millions de barils de condensats.

Le projet comprend le développement offshore du champ de gaz à condensats d'Ichthys, la construction d'une usine de liquéfaction de gaz ainsi que la construction d'un gazoduc de 889 kilomètres reliant le champ à l'usine.

Cette acquisition n'a pas d'impact sur les contrats signés qui prévoient la vente de la production de GNL (8,4 millions de tonnes par an) pour une période de 15 ans.