PARIS (Reuters) - Philippe Varin, président du directoire de PSA Peugeot Citroën, a prévenu mercredi que la division automobile du groupe accuserait une perte opérationnelle en 2011, conséquence de la dégradation des ventes en Europe depuis la rentrée.

Le constructeur automobile avait déjà lancé deux avertissements sur les résultats de sa branche auto cette année. Fin juillet, le séisme japonais et la hausse des matières premières l'avaient conduit à revoir à la baisse sa prévision pour le second semestre.

Fin octobre, il avait ajouté que la branche auto risquait de reperdre sur la deuxième partie de l'année ce qu'elle avait gagné au premier semestre, conséquence notamment de problèmes d'approvisionnement et de la chute du marché espagnol.

"La division automobile du groupe a réalisé au premier semestre de cette année un résultat opérationnel courant de 405 millions d'euros, et confrontés à cette baisse du marché, nous allons reperdre au second semestre ce que nous avons gagné au premier semestre, et plus", a déclaré Philippe Varin au cours d'une audition devant la Commission des Affaires économiques de l'Assemblée nationale.

"Nous allons être en perte significative, avec un cash flow qui sera négatif", a-t-il ajouté.

Malgré ses différents avertissements pour la division auto, PSA n'a jusqu'à présent jamais modifié l'objectif de résultat opérationnel courant pour l'ensemble du groupe, attendu en hausse cette année avec un free cash flow proche de l'équilibre.

Au premier semestre, le résultat opérationnel total du constructeur a atteint 1,16 milliard d'euros, à la division auto venant s'ajouter les bénéfices de l'activité bancaire et logistique, ainsi que la contribution de l'équipementier Faurecia, dont PSA détient 57,4%.

Gilles Guillaume, édité par Dominique Rodriguez

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