(BFM Bourse) - Face à l'explosion de la demande pour ses composants pour la photonique, le spécialiste des matériaux semi-conducteurs a indiqué imposer à ses clients des contrats d'approvisionnement pluriannuels. Ils prévoient des dépôts de garantie et des prix fixes, a expliqué son directeur général dans un entretien accordé à Reuters.

Autrefois considérée comme une valeur à fuir par les investisseurs, Soitec est désormais identifiée par le marché comme une entreprise en mesure de capter le potentiel lié au développement des infrastructures d'intelligence artificielle (IA).

Son action revendique une copieuse performance de 380% depuis le 1er janvier, de loin la plus forte hausse du SBF 120, dont un bond de 160% sur trois mois, portée par la solide demande qui soutient les plaques de silicium sur isolant adaptées à la fabrication de circuits intégrés photoniques.

Soitec fournit les substrats qui servent de base à la quasi-totalité des puces de photonique sur silicium. Cette dynamique a conduit Soitec a être plus positif pour l'orientation future de ses revenus.

En juillet dernier, la société avait avancé sa publication trimestrielle d'une semaine pour relever ses perspectives, constatant une forte demande pour ses composants destinés aux datas centers IA sur les trois premiers mois de son exercice décalé 2026-2027.

Cette solide performance a été principalement portée par un doublement des ventes en Photonics-SOI. Soitec précise que ses ventes ont été portées par une demande qui reste soutenue par le besoin croissant de connectivité optique à très haut débit et de large bande passante dans les infrastructures de data centers IA, notamment pour les émetteurs-récepteurs enfichables et les solutions Near-Package Optics (NPO), ainsi que par les qualifications industrielles d’architectures optiques co-packagées (CPO).

Et les perspectives pour la photonique sont au beau fixe. La société attend un chiffre d’affaires Photonics-SOI pour l’exercice 2026-2027 plus de deux fois supérieur à celui de l’exercice 2025-2026, qui s’établissait à un peu plus de 100 millions d'euros.

"Cette décision de guider sur ce produit clé s’explique par la mise en place de contrats sécurisés (assortis d’acompte) et par la qualification obtenue du site de Singapour pour produire en grande série (seul le site de Grenoble était qualifié auparavant)", notait Oddo BHF en réaction aux annonces de Soitec.

Dépôts de garantie et contrats

Au sujet de ces contrats sécurisés, Soitec impose une nouvelle politique à ses clients. Le spécialiste des semi-conducteurs exige à ses clients désormais des contrats d'approvisionnement pluriannuels prévoyant des dépôts de garantie et des prix fixes, compte tenu de la forte demande pour ses "wafers", des composants utilisés dans les équipements optiques destinés à l'intelligence artificielle.

"Nous utilisons la situation actuelle pour trouver le bon équilibre entre la valeur que nous apportons et le prix que nous pouvons demander", a déclaré à Reuters son directeur général Laurent Remont.

Le dirigeant explique qu'environ 80% des accords de réservation de capacités conclus avec les clients du secteur de la photonique, soit plus de dix contrats au total, devraient être signés d'ici une à deux semaines, le reste étant attendu dans le mois suivant.

Le spécialiste des semi-conducteurs explique que ces dépôts de garantie seront versés progressivement au fur et mesure que les clients augmenteront leur production.

Les contrats en question fixent un prix et imposent un dépôt de garantie lié aux volumes engagés. Les clients qui respectent les quantités convenues récupèrent leur dépôt, tandis que ceux qui n'atteignent pas leurs engagements perdent cette somme. Le moindre volume commandé au-delà du niveau prévu déclenche une renégociation tarifaire.

"C'est une façon de faire en sorte que nos clients aient eux aussi quelque chose à perdre", a déclaré Laurent Remont. Les clients doivent également partager leurs données de stocks, une exigence destinée à empêcher certaines entreprises de réserver des capacités excessives afin de priver leurs concurrents de wafers, a-t-il ajouté.

A la Bourse de Paris, l'action Soitec gagne 3% vers 11h50 ce lundi 31 août en réaction aux déclarations de son dirigeant.

Pas besoin d'une nouvelle usine tout de suite

Soitec estime être en mesure de répondre à cette demande, sans avoir besoin de construire une nouvelle usine avant 2029. La société dispose déjà de trois leviers pour accroître ses capacités de production. Elle explique réaffecter des moyens de production entre ses différentes activités en utilisant des installations partagées sous-exploitées et installer des équipements supplémentaires dans ses salles blanches existantes.

"Avec cela, nous couvrirons facilement les besoins cette année et l'année prochaine", a précisé Laurent Remont.

Un bâtiment non équipé à Singapour pourrait permettre d'ajouter des capacités supplémentaires dans un délai de six à douze mois si besoin, tandis que son dirigeant affirme qu'il n'est pas nécessaire "à ce stade" de construire une usine aux États-Unis.

Rappelons que la société a annoncé en juillet tabler pour le deuxième trimestre de l'exercice 2026-2027 sur une hausse supérieure à 30% de ses revenus en données comparables. Des prévisions qui dépassaient allégrement les attentes du consensus (+8%).