PARIS (Reuters) - Schneider Electric réduit sa prévision de croissance organique pour 2008 à 5,5%, contre environ 8% auparavant, en raison de la crise économique mais il a assuré s'attendre à un impact "limité" sur sa rentabilité.

Le spécialiste de la construction électrique et des automatismes a précisé que sa marge Ebita (résultat avant impôt, charges financières et amortissement) devrait rester proche de 15%, grace aux mesures de contrôle des coûts engagés au cours du quatrième trimestre.

"La révision des perspectives 2008 traduit l'affaiblissement des segments de marchés dans l'ensemble des zones géographiques et l'attentisme des clients finaux dans leurs décisions d'investissement. Ce phénomène a été amplifié par un déstockage rapide chez certains distributeurs", explique-t-il dans un communiqué.

"L'activité de Schneider Electric a décéléré en octobre mais la détérioration a été particulièrement forte en novembre. Nous n'anticipons pas d'amélioration de la tendance en décembre", ajoute Jean-Pascal Tricoire, le président du directoire, cité dans le communiqué.

La priorité du groupe pour l'avenir est d'accélérer ses mesures d'efficacité opérationnelle et d'adapter sa structure de coûts à ce nouvel environnement, comme annoncé lors de la publication des derniers résultats trimestriels, fin octobre.

Il souligne avoir pris depuis le début du trimestre des mesures portant notamment sur la réduction du nombre de contrats temporaires et l'ajustement des capacités de production.

Schneider assure parallèlement que sa capacité de génération de trésorerie "va rester forte, en dépit de conditions plus difficiles". Il réaffirme notamment son engagement de distribuer en dividendes 50% du bénéfice net 2008.

Marc Angrand

Copyright (C) 2007-2008 Reuters